Die neunschwänzige Katze

Regie: Dario Argento

Gewaltbereiter Killer dank Chromosomenverschiebung...

"Die neunschwänzige Katze" ist ein Novum im Filmschaffen von Dario Argento. Denn es war der einzige Film des Regisseurs, der nicht der Zensur unterlag und nicht mit diversen Schnitten verstümmelt wurde. Der blinde Ex-Journalist Franco Arno (Karl Malden), der seinen Job an den Nagel gehängt hat und derzeit seinen Lebensunterhalt mit dem Erstellen von Kreuzworträtseln für eine Tageszeitung bestreitet, unternimmt noch einen nächtlichen Spaziergang mit seiner kleinen Nichte Lori (Cinzia de Carolis). Er hört dabei eine geheimnisvolle erpresserische Unterhaltung zweier Personen in einem parkenden Auto, eine der Personen fordert von der anderen mit Vehemenz irgendetwas ein. Dieses Auto parkt an der rennomierten Forschungseinrichtung von Prof. Fulvio Terzi (Tino Carraro), ein medizinisch-biologisches Institut, dass einen Beweis für die Existenz von sogenannten "XYY-Chromosomen" gefunden hat: Dieser angeborene Veranlagung sagt man nach, dass sie auch in hohem Maße Kriminalität und abnorme Aggressivität fördert.
Mit einem speziellen Verfahren verfolgt das Institut den verwegenen Zukunftsplan, potentielle Mörder schon im Kindesalter zu isolieren, also vor dem Begehen von Straftaten bereits unschädlich zu machen.
500 Probanten mussten sich diesem Test unterziehen, darunter auch die Forscher Dr. Braun (Horst Frank), Dr. Casoni (Aldo Reggiani), Dr. Calabresi (Carlo Alighiero), Dr. Esson (Tom Felleghi) oder Morbeli (Emilio Marchesini).
In der gleichen Nacht wird vor dem Institut ein Wachmann ohne ersichtlichen Grund niedergeschlagen, es wird eingebrochen. Doch alles ist ziemlich mysteriös, zumal die ersten polizeilichen Ermittlungen ergeben, dass überhaupt nichts gestohlen wurde.
Am Tatort lernt der blinde Franco Arno seinen Berufskollegen, den Reporter Carlo Giordinani (James Franciscus) kennen, der sich ebenfalls für den Fall interessiert und mit dem Arno seine nächtliche Beobachtung mitteilt. Komischerweise hat am nächsten Tag Dr. Calabresi einen Unfall am Bahnsteig, der sich bald als brutaler Mord herausstellt. Und daraus wird natürlich eine Serie. Bald ermitteln die zwei Männer auf eigene Faust. Giordiani flirtet zwischendurch ganz heftig mit Anna (Chaterine Spaak),  der Tochter des Professors Terzi. Die beiden Männer geben ihrer Mördersuche einen Namen. Sie ergründen neun Spuren, die gleich der Jagd nach einer neunschwänzigen Katze zum gesuchten Mörder führen sollen. Doch dies bedeutet Lebensgefahr...

Dario Argento drehte "Die neunschwänzige Katze" im Jahr 1971.
Der Thriller ist nach "Das Geheimnis der schwarzen Handschuhe" Argentos zweite Arbeit und beide Filme bilden zusammen mit "4 Fliegen auf grauem Samt" Argentos "Tier Trilogie".
Der Film ist eher ein ruhiger, fast relaxter Giallo, der zwar einige Morde zeigt, aber in zurückhaltender Form. 
Schön gelungen ist die Kamerarbeit von Enrico Menczer und auch die Filmmusik von Meister Ennio Morricone. Gemessen an seinen bald folgenden Meisterwerken ist "Die neunschwänzige Katze" eher gute Krimiunterhaltung und auch nie besonders innovativ oder phantastisch. Aber er hat viele Anleihen bei Hitchcock und daher ist der Suspence Gehalt recht hoch.

In Deutschland gingen ca. 400.000 Zuschauer ins Kino. Die deutsch-französisch-italienische Coproduktion wurde als "Edgar Bryan Wallace" Film beworben. 
Erinnert hat mich der Film ein bisschen an Henry Hathaways "23 Schritte zum Abgrund", der ebenfalls thematisiert, wie ein Blinder eine Unterhaltung mithört, die in einen Mord mündet.

Bewertung: 9 von 10 Punkten.

Die Todesstrahlen des Dr. Mabuse

Regie: Hugo Fregonese

Mabuse meets Bond...

Mit 1,259 Millionen Zuschauern lief "Die Todesstrahlen des Dr. Mabuse", der bereits sechste Dr. Mabuse Film der Nachkriegszeit gar nicht mal so schlecht im Kino. Doch verglichen mit seinen Vorgängern gingen die Zuschauerzahlen immer weiter zurück. Fritz Langs "Die 1000 Augen des Dr. Mabuse" hatte noch ca. 2,6 Millionen, der Nachfolger "Im Stahlnetz des Dr. Mabuse" von Harald Reinl nur unbedeutend weniger Zuschauer. Der ebenfalls von Reinl inszenierte "Die unsichtbaren Krallen des Dr. Mabuse" verpasste nur knapp die 2 Millionen Marke und Werner Klingers "Das Testament des Dr. Mabuse" schaffte noch 1,5 Millionen, "Scotland Yard jagt Dr. Mabuse" von Paul May kam in etwa auf den selben Umsatz. Vorgesehen waren noch die Produktionen "Das unheimliche Kabinett des Dr. Mabuse" und "Die Rache des Dr. Mabuse", doch nach diesem weiteren Schwund an Kinogängern, wollte Artur Brauner diese Projekte nicht mehr realisieren. Tatsächlich wollte man mit "Die Todesstrahlen des Dr. Mabuse" neue Wege gehen - weg vom düsteren Image und hin zu einem zeitgemäßen Spionagefilm mit gewissen Science Fiction Elementen, ganz im Stil des im Jahr zuvor gestarteten Filmerfolgs "James Bond jagt Dr. No". Für mich leider auch die Schwachstelle dieses sechsten Films, dessen Drehbuch von Ladislas Fodor geschrieben wurde und vom argentinischen Routinier Hugo Fregonese (Trommeln des Todes, Karawane zur Hölle, Tag der Vergeltung) inszeniert wurde. Major Anders (Peter van Eyck) vom britischen Geheimdienst erhält den Auftrag, Professor Pohland (Walter Rilla) zu verhören, von dem Dr. Mabuse (Wolfgang Preiss) einst Besitz ergriffen hatte. Nach dessen Schreckensherrschaft leidet der Professor an Wahnvorstellungen, doch Major Anders ist sich sicher, dass er noch entscheidende Hinweise liefern könnte. Gerade als Pohland anfängt zu sprechen, und das Wort "Todesstrahlen" stammelt, verschwindet dieser spurlos. Anhand dieses Ansatzpunktes reist Major Anders mit einer seiner Freundinnen (Rika Dialina) nach Malta, da dort der bekannte Wissenschaftler Professor Larsen (O. E. Hasse) eben genau an dieser Erfindung arbeitet, einem Spiegel, der jeden beliebigen Ort auf der Erde zerstören könnte. Man vermutet Spionageaktivitäten und befürchtet, dass die Erfindung in die falschen Hände geraten könnte. Oder lebt Dr. Mabuse tatsächlich noch und greift in seinem Wahnsinn erneut nach der Weltherrschaft..? In dem kleinen Ort Belmare im Süden von Malta ist der Sitz des Professors. Sein Verbindungsmann dort ist Admiral Quincy (Leo Genn). Obwohl Anders in Begleitung reist, fliegt er sofort als Agent auf. Er macht Bekanntschaft mit Gilda (Yvonne Furneaux), der Nichte des Professors, die sofort Gefallen an Anders findet und auch von Sekretärin Mercedes (Yoko Tani) bekommt er eindeutige Angebote. Macht zusammen drei Bond Girls, doch eine davon ist natürlich eine Feindin. Ausserdem gibts dort Haie und eine riesige Anzahl von Froschmännern, die sich immer wieder im Wasser tummeln. Nicht zuletzt hat auch Dr. Mabuses treuer Hund Pluto eine Schlüsselrolle bekommen....

Artur Brauner produzierte unter Beteiligung der Firmen Franco London Film S.A., Crterion Film S.A, beide aus Paris und mit der Serena Film und Anglo Italia aus Rom. Wie bereits angedeutet muss man sich als Zuschauer auf diverse Abweichungen und Neuerungen einstellen, die damals wie auch heute sehr verhalten aufgenommen wurden. Zum Kinostart wurde der Spielfilm noch recht positiv aufgenommen, das Anfangsgeschäft wurde als passabel beschrieben, doch wenig später kam bereits der Einbruch. Das Kino-Publikum konnte der Produktion offensichtlich eines nicht verzeihen, nämlich dass es sich um einen "Mabuse" ohne die diabolische Titelfigur handelte. Obwohl Wolfgang Preiss im Vorspann bei den größeren Nebenrollen eine namentliche Nennung zugedacht wurde, wartet man auf seinen Auftritt über den gesamten Verlauf leider vergeblich.

Bewertung: 6,5 von 10 Punkten.

Der Todesrächer von Soho

Regie: Jess Franco

Die Koffer sind gepackt...

Nach "Der Teufel kam aus Akasawa" versuchte sich der spanische Kultfilmer Jess Franco erneut an einem Wallace Stoff. "Der Todesrächer von Soho" entstand 1972 nach der Vorlage des Wallace Sohn Bryan Edgar Wallace. Die Darsteller Horst Tappert, Siegfried Schürenberg und Fred Williams hatten bereits im Vorgänger mitgespielt. Den Kennern der Wallace Filme wird die Geschichte auch bekannt vorkommen. "Der Todesrächer von Soho" ist sozusagen ein Remake von dem acht Jahre zuvor entstandenen "Das Geheimnis des schwarzen Koffers" von Werner Klingler, statt in atmosphärischem Schwarz-Weiß inszenierte Franco in Farbe. Inspektor Redford (Fred Williams) steht bei seinen Vorgesetzen mächtig unter Druck, denn die wollen einen Serienkiller so schnell wie möglich fassen, der London in Angst und Schrecken versetzt. Dieser unbekannte Täter packt seinen späteren Opfern zuerst die Koffer, dann tötet er sie mit einem präzisen Messerwurf, der nur von einem echten Profi so ausgeführt werden kann. Erst beim dritten Opfer finden Redford und sein Freund, der Kriminalschriftsteller Charles Barton (Horst Tappert) einen wichtigen Anhaltspunkt, denn dieser eine Koffer wurde gestohlen. Immerhin hat der Fotograf Pickwick (Luis Morris) ein Foto des Diebes machen können. Es handelt sich um den angesehen Dr. Bladmore (Siegfried Schürenberg), dem keiner den Mord so richtig zutraut. Aber immerhin findet Bladmores Assistentin Helen ((Elisa Montes) den verschwundenen Koffer - mit brisantem Inhalt. Im Koffer befindet sich Ampullen mit der Droge Meskadrin. Während Redford genüsslich mit Helen flirtet, besucht Barton die verruchte Flamingo Bar. Dort legt er sich mit der Chefin Celia (Barbara Rütting) und ihrem Angestellten Roger (Moses Augusto Rocha) an und wird von den beiden außer Gefecht gesetzt und in die Themse geworfen. Auch Dr. Bladmore verschwindet spurlos...

Jess Franco bietet die Story ein bisschen verändert an und trotz weiterer namhafter Darsteller wie Wolfgang Kieling oder Rainer Basedow bekam "Der Todesrächer von Soho" nicht sehr viele wohlwollende Kritiken. Der Inszenierungstil ist etwas schludrig, hat aber auch einiges von diesem unwiderstehlichen Charme, den auch die anderen Wallace Movies heute noch ausstrahlen. Viel Trash, alles etwas aufgelockert und mit ordentlichem Tempo versehen - als Messerwerfer Gonzales hat der Regisseur für sich erneut einen Cameo Auftritt eingebaut.

Bewertung: 6,5 von 10 Punkten. 

Das Geheimnis der schwarzen Handschuhe

Regie: Dario Argento

Der Mörder mit dem schwarzen Mantel und den schwarzen Handschuhen...

"Das Geheimnis der schwarzen Handschuhe" wurde von Dario Argento inszeniert und als Bryan Edgar Wallace Film in Deutschland vermarktet. Er lockte beinahe 700.000 Zuschauer in die Kinos. und hat einige Anleihen bei Alfred Hitchcock. So ist die Hauptfigur Sam Dalmas, gespielt von Tony Musante, der zufällig Zeuge einer Bluttat wird, danach als Verdächtiger erscheint und bald selbst im Fokus des Serienkillers steht. Sehr effektiv ist die Szene im Schaufenster. Als Zeuge ist sein Gedächtnis und sein Erinnerungsvermögen gefragt. Und tatsächlich fällt ihm zunächst ein sehr wichtiges Detail gar nicht ein. Auch das makabre Gemälde, in dem in einer Winterlandschaft eine Frau von einem Mann in dunkler Kleidung überfallen wird, spielt eine gewisse Rolle. Der Film bildet auch den Auftakt zu Argentos s.g. Tier-Trilogie. Denn schließlich ist es eineTelefonaufnahme, die die Ermittlung weiterbringt. Dort ist der Ruf eines Vogels, der im Südkaukasus lebt, bekannt als Schneekranich oder Kristallgefiedervogel, zu hören Außerhalb des Kaukasus gibt es nur ein einziges lebendes Exemplar, und zwar im Zoo von Rom.

Der amerikanische Schriftsteller Sam Dalmas (Tony Musante) verbringt mit seiner Freundin Julia (Suzy Kendall) einige Zeit in Rom. Kurz vor seiner Abreise in die Vereinigten Staaten wird er allerdings Zeuge eines Verbrechens. Auf dem Nachhauseweg macht er nachts vor einer exklusiven Kunstgalerie eine schreckliche Entdeckung. Durch die gläserne Front beobachtet er im Inneren einen Mordanschlag, bei dem die bildhübsche Monica Ranieri (Eva Renzi) von einem in Schwarz gekleideten Angreifer schwer verletzt wird. Sam muss tatenlos dabei zusehen, wie die Frau mit einem Messer traktiert wird, denn er ist in zwei Schiebetüren gefangen. Glücklicherweise trifft bald die Polizei ein und die verletzte Frau wird versorgt. Es stellt sich heraus, dass sie die Frau des Galeriebesitzers Ablerto Ranieri (Umberto Raho) ist. Sam ist für den ermittelnden Kommissar Morosini (Enrico Maria Salerno) ein äusserst wertvoller Zeuge, zumal Sam selbst angibt, dass er irgendwas sehr wichtiges gesehen haben muss, dass er allerdings derzeit in seiner Erinnerung nicht abrufen kann. Aber was ist es ?
Diese Info ist dem Kommissar so viel wert, dass er Sam kurzerhand als "Tatverdächtigen" führt, dem er auch mal seinen Pass konfiszieren kann. Von Morosini erfährt er, dass Monica nicht das erste Opfer des Serientäters sei, immerhin aber die erste Überlebende vorheriger gleich gelagerter Taten, bei denen die Frau jedesmal dem unbekannten Serienkiller zum Opfer fiel. Von einem schwulen Antiquitätenhändler (Werner Peters) führen ihn seine baldigen ersten Ermittlungsversuche in eigener Regiezu einem Gemälde, dessen Darstellung ihn an den nächtlichen Überfall auf Monica erinnert. Die Spur führt zu dem Maler Berto Consalvi (Mario Adorf), der eine Art künstlerisches Eremitendasein führt und sich von Katzen ernährt.
Bald befindet sich Tom in äusserster Lebensgefahr, zumal ein unheimlicher Mann in gelber Jacke (Reggie Nalder) nach seinem Leben trachtet...

Bei dem 1969/1970 entstandenen "Das Geheimnis der schwarzen Handschuhe" handelt es sich um den ersten Film des italienischen Kultregisseurs Dario Argento. Zwischen bildschönen Impressionen und farbloser Tristesse zeigt er, wie der Held der Geschichte rein zufällig in eine mörderische Gefahr tappt und dabei so neugierig bleibt, dass er trotz Warnung des unbekannten Mörders nicht aufhören kann zu schnüffeln. Für die einfachen, aber auch sehr effektvollen Kamerafahrten und Kamerapositionen konnte Vittorio Storaro (Apocalypse Now, Der letzte Kaiser, La Luna) gewonnen werden. Der hypnotische Soundtrack stammt von Ennio Morricone.
Dario Argentos Giallo ist eine spannende Mischung aus den alten Edgar Wallace Filmen, dreckigen 7oer Jahre Thrillern ala "New York Ripper".
Dazu ein Schuß Mario Bava.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.