Regie: Raoul Walsh
Die Schreckensherrschaft der Quantrill Riders...
Da Claire Trevor und der junge John Wayne in Fords
"Stagecoach" so wunderbar als Gespann funktonierten, wurden sie auch für
Raoul Walshs "Schwarzes Kommando" verpflichtet. Der Film entstand 1940
für rund 750.000 Dollar in den Republic Studios, die sich auf besonders
kostengünstige Western spezialisiert hatten. Es wurde dem Studio aber
langsam klar, dass sie mit dem Jungstar ein echtes Zugpferd im Angebot
hatten. Grund genug für die Filme mit John Wayne mehr Geld
bereitzustellen. Auch "Schwarzes Kommado" hatte mit 750.000 Dollar ein
höheres Budget als viele andere Republic Filme, daher ist diese
Produktion eher ein klassischer Edelwestern als ein üblicher B-Western.
Die Academy vergab immerhin zwei Nominierungen. Eine ging an den
Szenenbildner John Victor MacKay, die zweite an den Komponisten Victor
Young für die beste Filmmusik.
"Schwarzes Kommando" beleuchtet eine Episode
amerikanischer Geschichte - ebenso wie Walshs Western "Sein letztes
Kommando", der ein Jahr später mit viel höherem Budget inszeniert wurde
und das Leben von General Custer zum Thema hat. In "Schwarzes Kommando"
spielt zwar John Wayne den jungen, mutigen, ungebildeten und
unverbrauchten Helden, aber Walter Pidgeon ist in Rolle des berühmt
berüchtigten Partisanenführers William Clark Quantrill zu sehen. Eine
historisch bedeutsame Figur aus der Zeit des amerikanischen
Bruderkrieges. Dieser Quantrill verlor früh seinen Vater, für die
weitere Erziehung sorgte die Mutter (im Film wird sie von Marjorie Main
gespielt), später wurde er Schullehrer und verdiente damit seinen
Lebensunterhalt. Walshs Film basiert auf dem Roman von "W. R. Burnett
aus dem Jahr 1938, der sofort ein Bestseller wurde.
Filmisch war das ein seltener Glücksgriff mit dem
Star John Wayne, mit einem Ausnahmeregisseur wie Walsh und einem
speziell auf Western ausgerichteten Studio wie "Republic" - natürlich
nahmen die Macher wenig Rücksicht auf die tatsächlichen Ereignisse, aber
die mitreißenden Actionszenen entschädigen natürlich voll und ganz.
Die Story spielt in Lawrence im Staat Kansas.
Dorthin verschlägt es den Texaner Bob Seton (John Wayne) und als er die
attraktive Mary McCloud (Claire Trevor) zum ersten Mal sieht, findet er
nicht nur Gefallen an dem Ort - er hat auch vor dort zu bleiben und mit
seinem Schwarm den Bund der Ehe einzugehen. Die ist natürlich alles
andere als begeistert von dem naiven Werben des Cowboys. Schließlich ist
sie die Tochter des örtlichen Bankiers (Porter Hall) und der
angesehene Schulleiter William Cantrell (Walter Pidgeon) wirbt ebenfalls
um diese Frau und hat natürlich die besseren Chancen. Politik liegt in
der Luft - es ist kurz vor Ausbruch des Bürgerkriegs und die Stadt
braucht einen Marshall. Sowohl der geblidete Pädagoge als auch der
engagierte Texaner bewerben sich für den Posten. Und tatsächlich kommt
es zur Überraschung, denn Bob Seton wird gewählt. Seton freudet sich
auch mit Fletch McCloud (Roy Rogers), dem jüngeren Bruder von Mary an,
doch die heiratet schließlich Cantrell....
Damit beginnt aber auch dessen unrühmliche Karriere
als Kopf der Quantrill Riders. Der Name Quantrill wurde im Film leicht
abgeändet in "Cantrell". In der Rolle des treuen Gefährten eines jungen
Helden (Wayne) ist der unverwüstliche George Francis Hayes zu sehen,
besser bekannt als "Gabby" Hayes. Er spielt den Zahnarzt, Barbier und
Mediziner Dr. Grunch.
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