Regie: Nicholas Ray
Der Ziehsohn von Matt Rowe....
Regisseur Nicholas Ray drehte im Laufe seiner Karriere drei Western, von denen der 1954 inszenierte "Johnny Guitar" mit Joan Crawford und Mercedes McCambridge sicherlich der bekannteste ist. Der Nachfolgefilm hieß "Im Schatten des Galgens" (Original: Run for cover) und zeigte James Cagney als Held der Geschichte. Der dritte Western befasste sich mit dem tragischen Westernhelden Jesse James und hieß "Rächer der Enterbten". Vor allem "Im Schatten des Galgens" ist ein ausgezeichneter Genrevertreter in Technicolor und VistaVision und wie in vielen Filmen von Nicholas Ray spielt auch ein jugendlicher Rebell eine tragende Hauptrolle. Die Figur des jungen Davey Bishop wird von John Derek gespielt - bereits 1949 hatte er neben Humphrey Bogart eine ähnliche Rolle in Rays Thriller "Vor verschlossenen Türen" gespielt.
James Cagney spielt den ehemaligen Banditen Matt Dow, der lange Jahre im Knast saß und nun ein neues Leben anfangen möchte. Er versucht in irgendeiner kleinen Stadt seßhaft zu werden. Auf seinem Weg trifft er auf den jungen Cowboy Davey Bishop. Dieser hat schon früh seine Eltern verloren, wurde aber in seiner kleinen Heimatstadt als Waise mitversorgt und hat mal hier und mal dort gewohnt. Die beiden mustern sich zuerst misstrauisch, dann beschließen sie zusammen in die Stadt zu reiten. Der Junge erinnert Matt an seinen verstorbenen Sohn. Unfreiwillig werden die beiden kurze Zeit später vom Eisenbahnpersonal für Banditen gehalten, die ängstlichen Männer werfen den beiden Reitern sozusagen die Tasche mit Geld aus dem Zug vor deren Füße. Für einen kurzen Moment denkt der junge Davey daran das Geld zu behalten, doch Matt bestimmt, dass das Geld auf dem schnellsten Wege zurückgegeben werden muss. Doch schnell hat sich "der Überfall" herumgesprochen. Der Sheriff lauert den beiden Männern auf und schießt aus dem Hinterhalt. Davey wird so schwer verletzt, dass er sein Bein nie wieder 100% ig bewegen kann. Matt versucht dem Jungen Hoffnung zu geben, während dieser auf der Farm des schwedischen Einwanderers Swenson (Jean Hersholt) und ganz besonders von dessen Tochter Helga (Viveca Lindfors) sich erholt. Kurz darauf tragen die Farmer Matt den Posten als Sheriff an. Und Matt beschließt, dass Davey ihm dabei helfen soll...
Dies führt aber zu weiteren Problemen. Denn der junge Mann zweifelt an sich und hadert mit seinem Schicksal dauerhaft behindert zu sein. Dann wird auch Matt von seiner Vergangenheit eingeholt. Mit "Im Schatten des Galgens" gelang Ray ein hervorragender Genrebeitrag mit dem klassischen Thema vom Einzelgänger, der gegen Recht und Ordnung rebelliert und von einem Einzelgänger, der versucht den Weg des Guten zu gehen, aber immer wieder mit dem Bösen konfrontiert wird. Ernest Borgnine hat eine Nebenrolle, kurze Zeit später erhielt er für "Marty" den Oscar als bester Hauptdarsteller des Jahres 1955.
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