Hier ist John Doe

Regie: Frank Capra

Eine neue demokratische Bewegung...

Häufig drehte der Hollywoodregisseur Frank Capra (1897 bis 1991) Filme im Kontext der Großen Depression und der Kluft zwischen Arm und Reich, er nahm zu diese Themen auch Stellung. "Hier ist John Doe" drehte er 1941, während in Europa schon der zweite Weltkrieg voll im Gange war. Mit seinen Filmen "Es geschah in einer Nacht", Mr. Deeds geht in die Stadt" und "Lebenskünstler" gewann er jeweils den Regie-Oscar. Seine wichtigsten Filme sind vielleicht "Mr. Smith geht nach Washington", "Arsen und Spitzehäubchen" und "Ist das Leben nicht schön?". "Hier ist John Doe" war die letzte Zusammenarbeit des Drehbuchautors Robert Riskin mit Frank Capra. Das Drehbuch basierte auf einem 1939 entstandenen Treatment mit dem Titel „The Life and Death of John Doe“, verfasst von Richard Connell und Robert Presnell, die später die einzige Oscar-Nominierung des Films für die beste Originalgeschichte erhielten.  Gary Cooper war stets Frank Capras erste Wahl für die Rolle des John Doe. Cooper hatte die Rolle ohne vorheriges Lesen des Drehbuchs aus zwei Gründen angenommen: Er hatte die Zusammenarbeit mit Capra bei ihrem früheren Film „Mr. Deeds Goes to Town“ (1936) genossen und wollte unbedingt mit Barbara Stanwyck drehen. Die Rolle der abgebrühten Nachrichtenreporterin wurde ursprünglich Ann Sheridan angeboten, doch Warner Bros. hatte die erste Wahl aufgrund eines Vertragsstreits abgelehnt. Auch Olivia de Havilland wurde kontaktiert, jedoch ohne Erfolg. Die Lokalzeitung „The Bulletin“ steht unter neuer Leitung und heißt nun „The New Bulletin“. Kolumnistin Ann Mitchell (Barbara Stanwyk) gehört zu den Mitarbeitern, die im Zuge einer „Straffung“ der Zeitung entlassen werden, jedoch nicht, bevor sie noch eine letzte Kolumne schreiben soll. Wütend veröffentlicht Ann einen Brief eines fiktiven Arbeitslosen namens „John Doe“, der droht, sich am Heiligabend aus Protest gegen die Missstände in der Gesellschaft das Leben zu nehmen. Als der Brief bei den Lesern für Aufsehen sorgt und die Konkurrenzzeitung „The Chronicle“ einen Betrug vermutet und Ermittlungen einleitet, lässt sich Redakteur Henry Connell (James Gleason) überreden, Ann wieder einzustellen. Diese plant, die Verkaufszahlen der Zeitung durch die Ausnutzung des fiktiven John Doe anzukurbeln. Unter den Obdachlosen, die in der Redaktion auftauchen und behaupten, den Originalbrief geschrieben zu haben, engagieren Ann und Henry einen gewissen John Willoughby (Gary Cooper), einen ehemaligen Baseballspieler und Landstreicher, der dringend Geld für die Behandlung seines verletzten Arms benötigt, um die Rolle des John Doe zu spielen. Ann beginnt, in Does Namen eine Artikelserie zu verfassen, in der sie die im ursprünglichen Brief thematisierten Gedanken über die Missachtung Bedürftiger durch die Gesellschaft weiter ausführt. Willoughby erhält 50 Dollar, einen neuen Anzug und eine luxuriöse Hotelsuite mit seinem Landstreicherfreund „Der Colonel“ (Walter Brennan). Dieser hält eine lange Tirade gegen Menschen, die versuchen, Dinge zu verkaufen und andere mit Besitz belasten, sie mit Verpflichtungen fesseln, die Geld kosten, bis auch sie zu solchen Schurken werden. Ann schlägt vor, Doe landesweit per Radio bekannt zu machen, und erhält vom Verleger des Bulletin, D. B. Norton (Edward Arnold), 100 Dollar pro Woche, um Radioansprachen für Willoughby zu schreiben. Unterdessen bietet die Chronicle Willoughby 5.000 Dollar Bestechungsgeld an, damit er zugibt, dass das Ganze ein PR-Gag war. Er lehnt jedoch ab und hält stattdessen die von Ann verfasste Rede. Danach, innerlich zerrissen, flieht er und reist mit dem Colonel per Güterzug bis nach Millsville. „John Doe“ wird in einem Diner erkannt und ins Rathaus gebracht, wo er Bert Hanson (Regis Toomey) trifft. Dieser erklärt ihm, wie ihn Does Worte dazu inspirierten, mit seinen Nachbarn einen „John-Doe-Club“ zu gründen. Die John-Doe-Philosophie verbreitet sich im ganzen Land und entwickelt sich zu einer breiten Basisbewegung mit dem einfachen Motto: „Sei ein besserer Nachbar“. Norton plant jedoch insgeheim, die Unterstützung für Doe für seine eigenen nationalen politischen Ambitionen zu nutzen. Als eine John-Doe-Kundgebung mit John-Doe-Clubs aus dem ganzen Land ansteht, beauftragt Norton Mitchell, eine Rede für Willoughby zu schreiben. Darin verkündet er die Gründung einer neuen Partei und unterstützt Norton als deren Präsidentschaftskandidaten. Am Abend der Kundgebung erfährt Willoughby, der selbst von der John-Doe-Philosophie überzeugt ist, von Nortons Verrat durch den betrunkenen Henry. Er prangert Norton an und versucht, die Verschwörung bei der Kundgebung aufzudecken, doch seine Rede wird von Horden von Zeitungsjungen unterbrochen, die eine Sonderausgabe des „New Bulletin“ tragen, in der Doe als Betrüger entlarvt wird...

Es zeigt sich eine Zuneigung für sanftmütige und mitfühlende Menschen, für die einfachen und unscheinbaren Leute. Die Balance zwischen Komik und Drama ist gut ausbalanciert. Kameramann George Barnes zeigt sein Können, er wurde ja im Laufe seiner Karriere achtmal für den Oscar nominiert. Für Hitchcocks "Rebecca" gewann er auch die hohe Auszeichnung. Der Film spielte gute 1,9 Millionen Dollar ein.

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.