Sinuhe, der Ägypter

Regie: Michael Curtiz

Der Arzt

Ursprünglich war Marlon Brando für die Titelrolle in dem Monumentalfilm "Sinuhe, der Ägypter" von 1954 vorgesehen, doch der sagte kurz vorher ab und so musste auf die Schnelle ein anderer Darsteller gefunden werden. Die Wahl fiel auf den Briten Edmund Purdom, der damals noch gänzlich unbekannt war. Ihm wurde von den Produzenten auch die Schuld gegeben, dass der Erfolg des Filmes nicht so hervorragend ausfiel, wie es die Macher gerne gehabt hätten. Aber bei einem Budget von 3,9 Millionen Dollar spielte "Sinuhe, der Ägypter" immerhin noch 9,25 Millionen Dollar weltweit ein.  Der Film wurde im CinemaScope-Verfahren mit DeLuxe-Farben gedreht; Regie führte Michael Curtiz, Produzent war Darryl F. Zanuck. Er basiert auf dem gleichnamigen Roman von Mika Waltari aus dem Jahr 1945; das Drehbuch stammt von Philip Dunne und Casey Robinson.Im Ägypten der 18. Dynastie wird die Geschichte als Lebenserinnerung eines alten Mannes namens Sinuhe erzählt, der im Exil am Roten Meer lebt und seine Geschichte in seinen letzten Tagen niederschreibt. Seine Erzählung beginnt damit, dass er als Säugling in einem Schilfkorb den Nil hinabtreibt; er wird von einem Arzt namens Senmut (Carl Benton Raid) und dessen Frau Kipa (Angela Clarke) gefunden, die ihn als ihren Sohn adoptieren. Sinuhe wächst bei Senmut auf, der ihn in der Heilkunst und der Technik der Trepanation unterweist; Sinuhe nutzt dieses Wissen, um den Armen zu helfen. Zu Sinuhes Freunden zählen die Schankmagd Merit (Jean Simmons), die ihm zugetan ist, Horemheb (Viktor Mature) – der Sohn eines Käsemachers, der als einfacher Soldat dient – ​​sowie der einäugige, gerissene Kaptah (Peter Ustinov), der als Diener im Haus seiner Eltern arbeitet.Auf der Suche nach größerem Ansehen als Arzt entdeckt Sinuhe eines Tages bei einer Löwenjagd mit Horemheb den gerade an die Macht gekommenen Pharao Echnaton (Michael Wilding); dieser hat inmitten einer religiösen Offenbarung die Einsamkeit der Wüste gesucht, als ein Löwe ihn angreift. Während er betet, erleidet der Herrscher einen epileptischen Anfall, bei dem Sinuhe ihm beisteht. Der dankbare Echnaton ernennt Sinuhe zum Hofarzt und verschafft Horemheb einen Posten in der königlichen Garde – eine Karriere, die diesem aufgrund seiner niederen Herkunft zuvor verwehrt geblieben war. Echnaton verschreibt sich einer neuen Religion, die ihm seiner Überzeugung nach göttlich offenbart wurde. Dieser Glaube verwirft die traditionellen ägyptischen Götter zugunsten der monolatristischen Verehrung der Sonne, die als Aton bezeichnet wird. Echnaton beabsichtigt, den Aton-Kult in ganz Ägypten zu verbreiten, was ihm den Hass der korrupten und politisch aktiven traditionellen Priesterschaft einbringt.Das Leben am Hof ​​entfremdet Sinuhe von seinem ursprünglichen Ziel, den Armen zu helfen, und er verfällt der babylonischen Kurtisane Nefer (Bella Darvi) mit besessener Leidenschaft. Er verschleudert sein gesamtes Vermögen sowie das seiner Eltern – einschließlich des für sie vorbereiteten Grabes –, um ihr Geschenke zu machen, nur um schließlich doch von ihr abgewiesen zu werden. Nach seiner Rückkehr erfährt Sinuhe von Kaptah, dass seine betagten Eltern sich aufgrund seines Verhaltens das Leben genommen haben. Er lässt ihre Leichen einbalsamieren, damit sie ins Jenseits eingehen können; da er jedoch nicht für die Dienstleistung bezahlen kann, arbeitet er seine Schulden im Einbalsamierungshaus ab.Mangels eines Grabes für die Mumien seiner Eltern bestattet Sinuhe sie im Sand inmitten der prächtigen Grabanlagen des Tals der Könige, wobei ihm ein verständnisvoller Grabräuber (John Carradine) hilft. Merit sucht ihn dort auf und warnt ihn, dass Echnaton ihn zum Tode verurteilt hat; eine der Töchter des Pharaos war erkrankt und gestorben, während Sinuhe als Einbalsamierer arbeitete, und man macht ihn für diese Tragödie verantwortlich, da er den Hof verlassen hatte. Merit drängt Sinuhe zur Flucht aus Ägypten, um anderswo eine neue Existenz aufzubauen; die beiden schlafen miteinander, bevor er das Land per Schiff verlässt. In den folgenden zehn Jahren durchstreifen Sinuhe und Kaptah die bekannte Welt, wobei sich Sinuhe dank seiner ägyptischen medizinischen Ausbildung den Ruf eines Heilers erwirbt. Nachdem er durch seine ärztliche Tätigkeit genug Geld für die Heimkehr angespart hat, erkauft sich Sinuhe die Gunst des Hofes zurück: Er gibt Horemheb – der inzwischen zum Befehlshaber der ägyptischen Armee aufgestiegen ist – eine militärisch wichtige Information weiter, die er im Ausland erfahren hat: Die Hethiter planen einen Angriff mit Eisenwaffen, während die Ägypter lediglich über Waffen aus Bronze verfügen.Echnaton ist bereit, Sinuhe zu vergeben, ganz im Sinne der Barmherzigkeit und des Pazifismus seiner religiösen Lehre. Diese Eigenschaften haben den Aton-Kult beim einfachen Volk beliebt gemacht – auch bei Merit, mit der Sinuhe wiedervereint wird. Er erfährt, dass sie einen Sohn namens Thot (Tommy Rettig) zur Welt gebracht hat – das Ergebnis ihrer gemeinsamen Nacht vor Jahren –, der Sinuhes Interesse an der Medizin teilt. In seiner Praxis wird Sinuhe von Nefer aufgesucht; sie ist inzwischen verarmt und ihre Schönheit durch Krankheit zerstört, doch Sinuhe erklärt sich bereit, sie unentgeltlich zu heilen.Unterdessen schüren die Priester der alten Götter religiösen Hass gegen die Anhänger des Aton und drängen Sinuhe nun dazu, ihnen bei der Ermordung Echnatons und der Einsetzung Horemhebs als neuem Herrscher zu helfen. Prinzessin Baketamun (Gene Tierney) stellt dem Arzt zudem eine besondere Belohnung in Aussicht; Sie enthüllt, dass er in Wahrheit sein Halbbruder ist – der Sohn des früheren Pharao und einer Konkubine; er war bei der Geburt aufgrund der Eifersucht der alten Königin verstoßen und von Pflegeeltern aufgezogen worden. Die Prinzessin schlägt zudem vor, dass Sinuhe sowohl Echnaton als auch Horemheb vergiften und selbst an ihrer Seite über Ägypten herrschen könnte.Sinuhe zögert zunächst, diese Tat zu begehen, bis die ägyptische Armee einen Großangriff auf die Anhänger des Aton startet. Sinuhe lässt Kaptah den kleinen Thot außer Landes schaffen, doch Merit kommt ums Leben, als sie am Altar des neuen Gottes Zuflucht sucht. In seinem Schmerz gibt Sinuhe Echnaton die Schuld an diesen Tragödien und vergiftet ihn bei ihrer nächsten Begegnung. Als ihm die Tat bewusst wird, fügt sich Echnaton in sein Schicksal; er hält zwar weiterhin an der Wahrheit seines Glaubens fest, erkennt jedoch, dass er ihn nur unvollkommen verstanden hat, und hofft, dass künftige Generationen ihn besser verbreiten werden als er selbst. Durch Echnatons letzte Worte zur Einsicht gelangt, warnt Sinuhe Horemheb davor, dass auch dessen Wein vergiftet ist; dies ermöglicht es Horemheb, die Prinzessin zu heiraten und Pharao zu werden.Er wird vor seinen alten Freund gebracht, weil er die Ideale verkündet hat, an die Echnaton glaubte, und zur Verbannung an die Küste des Roten Meeres verurteilt; dort verbringt er seine verbleibenden Tage damit, seine Lebensgeschichte niederzuschreiben – in der Hoffnung, dass sie von Thot oder dessen Nachkommen gefunden wird. Schließlich wird enthüllt, dass „diese Ereignisse dreizehn Jahrhunderte vor der Geburt Jesu Christi stattfanden...

Der Film präsentiert eine exzellente Kameraarbeit von Leon Shamroy, der für diese Leistung für einen Oscar nominiert wurde. Der Film steht leider etwas im Schatten anderer Monumentalfilme, was er gar nicht verdient hat. Er präsentiert klasse Schauwerte und ist gut besetzt. Vor allem Bella Darvi als "schlechte Frau" bleibt in Erinnerung. Die Schauspielerin ist heute so gut wie vergessen - sie war damals sehr berühmt und gewann sogar zwei Golden Globe Preise. Einer davon für ihre Rolle als Nefer. Sie nahm sich im Alter von 42 Jahren 1971 das Leben. 

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.