Regie: Andre de Toth
Kopfgeldjäger...
Andre
de Toths Western "Bounty Hunter" bekam in Deutschland den Namen "Ritter
der Prärie". Ein sehr geschmeichelter Ausdruck für Randolph Scott, der
den Jim Kipp spielt. Denn er ist nichts anderes als ein gefürchteter
Kopfgeldjäger und steht damit in naher Verwandtschaft zu fiesen
Filmgestalten wie Klaus Kinskis "Loco" in Corbuccis bekanntem
Italowestern "Leichen pflastern seinen Weg" oder Marlon Brando als
Robert E. Lee Clayton in Arthur Penns "Duell am Missouri".
Dennoch traten
solche zwielichtigen Männer in den 50er Jahren noch etwas gesitteter
auf, wenn ich da an Anthony Manns Westernfigur Howard Kemp denke, der in
"Nackte Gewalt" von James Stewart gespielt, für Geld einen gesuchten
Verbrecher sucht und findet.
Randolph Scott spielt in dem 1955 entstandenen Western die Titelrolle in Schwarz.
Schon in der
ersten Szene trachtet ein gesuchter Verbrecher nach seinem Leben, denn
er versucht seinen Verfolger aus dem Hinterhalt heraus zu erschießen.
Doch Jim Kipp besiegt den Banditen und bringt seine Leiche in die Stadt,
damit er seine Belohnung abholen kann. Ein Vertreter der Pinkerton
Detective Agency nimmt Kontakt mit dem Ritter der Prärie auf und
versucht ihn für eine ganz bestimmte Suche zu gewinnen. Zuerst ist Kipp
nicht sonderlich daran interessiert, aber das Kopfgeld, das Pinkerton
ausgesetzt hat, ist beträchtlich. Dabei muss er drei Verbrecher
ausfindig machen, die einen Raubüberfall auf einen Zug verübten und
dabei 100.000 Dollar erbeuten konnten. Bei diesem Überfall kamen viele
Zivilisten ums Lben. Die Spur führt Kpp in die Kleinstadt Twin Forks. Er
hat herausgefunden, dass einer der Männer verletzt wurde und sich
sicherlich von einem Arzt behandeln lassen musste. Doch der Doktor des
Städtchens (Harry Antrim) schweigt. Kipp glaubt jedoch, dass der Arzt
ihm etwas verschweigt. Julie (Dolores Dorn), die Tochter des Arztes,
passt jedoch ins erotische Beuteschema von Jim Kipp. Aber auch die
Barfrau Alice Williams (Marie Windsor) scheint Interesse an ihm zu
haben. Ein hinkender Mann names Bill Rachin (Ernest Borgine) der im
Hotel arbeitet, zieht Kipps Verdacht auf sich. Auch der Kartenspieler
George Williams (Robert Keys) macht sich irgendwie verdächtig. Der junge
Vance Edwards (Tyler MacDuff) beobachtet Kipp ebenfalls sehr
argwöhnisch und dem Sheriff des Ortes (Howard Petrie) ist die
Schnüffelei des Kopfgeldjägers überhaupt nicht recht...
Nicht nur Budd
Boetticher hat mit Randolph Scott mehrere Western (der legendäre
Ranown-Zyklus) gedreht, auch mit Andre de Toth drehte der Westernheld
mehrere Filme. "Ritter der Prärie" ist einer davon. Die anderen sind
"Mann im Sattel", "Der schweigsame Fremde", "Carson City", "Donnernde
Hufe" und "Dieser Mann weiß zuviel". Diese sechs Western sind zwar nicht
so berühmt wie die Boetticher Reihe, aber sie können sich durchaus
sehen lassen und "Ritter der Prärie" mit seinen kriminalistischen
Anteilen ist sicherlich nicht der schwächste dieser Western. 
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