Exodus

Regie: Otto Preminger

Schalom und Salam...

In den frühen 60er Jahren wandte sich Hollywoodregisseur Otto Preminger etliche Mal dem Monumentalfilm zu. 1960 entstand nach dem Roman von Leon Uris das zionistische Epos "Exodus", drei Jahre später präsentierte Preminger mit "Der Kardinal" einen weiteren Kinoerfolg in Cinemascope.

In diesem Jahr feiert Israel seinen 70sten Geburtstag - da sind 70 Jahre Kampf um die Existenzberechtigung, 70 Jahre Widerstand der Palästinenser und in all diesen Jahren Friedensbemühungen auf beiden Seiten, aber auch keinen durchschlagenden Erfolg durch die extremen Positition auf beiden Seiten. Manche Araber fordern immer noch die Vernichtung Israels, andererseits sind auch die Expansionsbestrebungen rechtsextremer Kräfte in Israel immer wieder provokant bis aggressiv zu werten, wenn es darum geht das Staatsgebiet weiter auszudehnen.

Der Roman von Leon Uris und auch der Film von Preminger machten mit "Exodus" den Versuch die Entstehung des Staates Israels zu rekonstruieren.

Auch wenn die arabischen Seite eher nebensächlich behandelt wird, ist die Aussage des Films doch auf Versöhnung angelegt. Das geht schon auf einen Dialog am Anfang des Films zurück, indem gesagt wird, dass schon das Grußwort der Juden und der Araber sich gleich anhört: Schalom und Salam. Auch am Ende wird die gewünschte Verbundenheit durch ein Grab zweier Opfer auf beiden Seiten unterstrichen. Historische Ereignisse hat Premiber mit fiktiven Handlungssträngen verbunden und mit der Liebe zwischen der amerikanischen Krankenschwester Kitty Fremont (Eva Marie Saint) un dem mutigen Ari Ben Canaan (Paul Newman), einem Mitglied der Hagana, bekommt der Zuschauer in den fast 200 Minuten Laufzeit auch was fürs Herz geboten.

Die Geschichte beginnt 1947 in Zypern, kurz nach dem 2. Weltkrieg. In Internierungslagern sind tausende jüdische Menschen aus ganz Europa untergebracht. Dort lernt Kitty, die seit 1 Jahr Witwe ist und mit dem britischen General Sutherland (Ralph Richardson) befreundet ist, die deutsch-dänische Jüdin Karen Hansen (Jill Haworth) kennen, die in Ausschwitz ihre Familie verloren hat. Lediglich der Vater gilt als vermisst und Karen hegt die Hoffnung, dass er inzwischen in Palästina leben könnte. Karen hat sich mit dem wilden und ungestümen 17jährigen Dov Landau (Sal Mineo) angefreundet, der Ausschwitz überlebt hat, weil er Teil eines Sonderkommandos im KZ war. In einer wahnwitzigen Aktion und der Hilfe des Zyprioten Mandria (Hugh Griffith) bringt er seine Landsleute an Bord des Schiffes "Exodus" mit dem Ziel Paästina.

In letzter Sekunde blockieren die Briten, dass das Schiff auslaufen kann. Doch mit der Drohung von Hungerstreik und das Schiff lieber mit dynamit in die Luft zu sprengen, geben die Briten bald klein bei und mit der weiß-blauen Flagge mit dem Davidsstern darf das Schiff dann doch in die hoffentlich neue Heimat reisen.

In Palästina selbst wird der Zuschauer Zeuge der Terroranschläge der Irgun, einer der Führer der Terroristen ist Aris Onkel Akiva (David Opatoshu), der von seinem Bruder, Aris Vater (Lee J. Cobb) aus der Familie verstoßen wurde. Aris Vater Barak (Lee J. Cobb) ist ein Mann des Friedens und war der beste Freund des arabischen Muchtars in der Gegend. Dessen Dorf Abu Jesha und Baraks Kibbuz in Gan Daffna lebten in Frieden. Auch Taha (John Derek), der Sohn des Muchtars ist voller Hoffnung, dass es gemeinsames Leben von Juden und Arabern möglich ist.  Doch es kommt anders. Als am 29. November 1947 der UN-Teilungsplan für Palästina von der Generalversammlung der Vereinten Nationen angenommen und verkündet wird, bricht in Gan Dafna Jubel aus, wird aber die militanten Kräfte der Araber zum Kampf provozieren.

Der Großmufti von Jerusalem Mohammed Amin al-Husseini befielt gemeinsam mit dem früheren SS-Offizier von Storch (Marius Goring) Gan Dafna anzugreifen. Am Ende müssen Opfer auf beiden Seiten beklagt werden...

Natürlich vereinfacht der Film sehr vieles, aber es ist erkennbar, dass die extremen Kräfte auf beiden seiten schon langsam an Macht gewinnen. In den USA wird dem Film - auch heute noch - eine hohe Bedeutung in der Wahrnehmung des Nahostkonfliktes (zugunsten Israels) beigemessen. Für mich ist "Exodus" ein guter Beitrag zum inzwischen wieder verstärkten Konfikt in Nahen Osten, man kann ihn aber kritisch und dennoch neutral betrachten. Auch wenn die zahlreichen Vereinfachungen historischer Zusammenhänge auffallen - die Message des Miteinanders kommt gut und darüberhinaus hat Kameramann Sam Leavitt (Oscar-Nominierung) das heilige Land optisch klasse eingefangen. Der Soundtrack von Ernest Gold wurde weltberühmt, mit dem Oscar ausgezeichnet und den besten Auftritt im Film darf Sal Mineo als Dav Landau für sich verbuchen . Dafür gabs auch eine Oscar-Nominierung - doch er unterlag Peter Ustinov in "Spartacus". 

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten. 

Die Enttäuschten

Regie: Claude Chabrol

Der schöne Serge...

Claude Chabrols "Die Enttäuschten" gilt als der erste Filme der Nouvelle Vague. Von Chabrols Mut beflügelt, drehten bald auch andere junge Cinephile wie Truffaut, Godard oder Rivette ihren ersten Langfilm. Sein erster Film ist eine eher pessimistische Milieuschilderung - natürlich fernab von dem Glamour der Traumfabrik. Chabrol schildert den Dreck und die Beschränktheit der franzöisischen Provinz äusserst eindrucksvoll, das ländliche Milieu verliert den Status der Idylle. "Die Enttäuschten" spielt sogar im Dorf Sardent im Departement Creuze, dort ist Chabrol bei seinen Großeltern aufgewachsen und in der Mitte der Geschichte erscheint der Regisseur Chabrol sogar in einer Kurzrolle als La Truffe, ein Mann, der ziemlich viel Geld geerbt hat. Tatsächlich konnte Chabrol aufgrund einer Erbschaft seiner damaligen Ehefrau Agnes Goute den Sprung ins Filmgeschäft wagen, die Drehbarbeiten fanden vom 4. Dezember 1957 bis zum 4. Februar 1958 statt. Das Budget betrug 85.000 Dollar.

Die Geschichte beginnt mit der Ankunft von Francois (Jean-Claude Brialy) in seiner Heimatstadt. Nach 12 Jahren in Paris und zuletzt in der Schweiz hat sich einiges verändert. Francois ist gesundheitlich angeschlagen und muss seine Tuberkulose auskurieren. Seine besten Freund Serge (Gerard Blain) erkennt er aber sofort, doch der ist so betrunken, dass er Francois gar nicht registriert. Erst ein paar Stunden später kommt es zur ersten Begrüßung der beiden Freunde. Im Wirtshaus hat Serge mit seinem Stiefvater Glomaud (Edmond Beauchamps) noch mehr getrunken und die beiden Trunkenbolde werden von Serges schwangerer Frau Yvonne (Michele Meritz) und Glomauds Tochter Marie (Bernadette Lafont) dort abgeholt und heimgebracht. Francois hat sich ein Zimmer im Gasthaus gemietet und erfährt von der Wirtin Madame Chaunier (Jeanne Perez) was sich in seiner langjährigen Abwesenheit so alles ereignet hat. Die Ankunft seines Freundes verstärkt aber die chronische Lebenskrise seines Freundes. Der Pfarrer (Claude Cerval) rät Francois wieder abzureisen, da Serge immer mehr trinkt. Francois erfährt, dass Serges Frau ein Kind mit Down-Syndrom zur Welt gebracht hat, dieses aber gleich nach der Geburt verstorben ist. Serge glaubt, dass auch die jetzige Schwangerschaft mit genau diesen tragischen Ergebnis enden wird. Inzwischen beginnt Francois ein Verhältnis mit Marie, von der man sagt, dass sie einen immensen Männerverschleiß hat....

"Die Enttäuschten" ist mit den späteren Chabrol Filmen nicht unbedingt zu vergleichen, denn es fehlt die kriminalistischen Note. Das Augenmerk gilt vor allem der lähmenden Atmosphäre des kleinen Dorfes und dies hat Kameramann Henri Decae in exzellente und stimmungsvolle Bilder gepackt. Ein ganz starke Authentizität ist gegeben und gelegentlich fühlt man sich sogar an den Neorealismus Italiens erinnert. Gerard Blain erinnert an bisschen an den rebellischen James Dean, er weigert sich der Realität un dem Erwachsenenalter ins Auge zu sehen. Die Schlußeinstellung suggeriert zwar einen Hoffnungsschimmer, aber wer weiß das schon. Jean-Claude Brialy ist der Gegenpart des gescheiterten schönen Serge (Originaltitel des Films "Le beau Serge), der versucht durch positive Akzente den moralischen Sumpf seines Heimatdorfes etwas zu durchbrechen.

Sein Regiedebüt beschreibt sehr genau die Zerfallserscheinungen einer Provinzgesellschaft und entwickelt hauptsächlich durch die perfekt gelungene Figurenzeichnung eine knisternde Spannung zwischen den Protagonisten.

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Eiskalt in Alexandrien

Regie: J. Lee Thompson

Abenteuer durch die Wüste...

Der britische Regisseur J. Lee Thompson drehte ab den 70ern vornehmlich in den USA seine Filme. Er war verantworlich für "Die Eroberung vom Planet der Affen" und für "Die Schlacht um den Planet der Affen" und mit der Regie von "Tag der Abrechnung" zum Lieblingsregisseur des Stars Charles Bronson. Ihre Zusammenarbeit umfasst die Filme "Der weiße Büffel", "Caboblanco", "Ein Mann wie Dynamit", "Der Liquidator", "Der Ambassdador", "Murphys Gesetz", "Das Gesetz ist der Tod" und "Kinjite".
In den frühen 60er Jahren war er aber viel mehr angesehener Regisseur anspruchsvoller Stoffe und weit weniger der Macher kommerzieller Auftragsarbeiten. Besonders die Filme "Ein Köder für die Bestie" , Tiger Bay" und "Eiskalt in Alexandrien" waren ausgesprochene Kiritkerlieblinge. Letzterer wurde 1958 gedreht und ist zwar weniger bekannt als sein größter Erfolg "Die Kanonen von Navarone" - aber im Kriegsfilmgenre sind beide Filme von gleicher guter Qualität. "Eiskalt im Alexandrien - Feuersturm über Afrika" bezieht sich auf ein eiskaltes Bier, dass von den Soldaten hoch geschätzt wird und das man in einer Bar in Alexandria trinken kann.
Wie viele britische Kriegsfilme dieser Zeit basiert auch J. Lee Thompson 1958 entstandener schwarz-weiß Film auf tatsächlichen Begebenheiten und stellten im höheren Maße die durch den Krieg entstandenen Traumata in den Mittelpunkt der Handlung.
Die Geschichte spielt im umkämpften Nordafrika im Jahr 1942. Tobruk fällt, die Briten ziehen ab und Captain Anson (John Mills) bekommt den Auftrag zwei Krankenschwestern (Sylvia Syms, Diane Clare) aus dem Kriegsgebiet ins sichere Alexandria zu bringen. Der Weg führt natürlich mitten durch die Wüste und mitten durchs die von den Deutschen besetzten Gebiete. Durch Minenfelder, durch Salzsumpfgebiet. Feldwebel Tom Pugh (Harry Andrews) ist als Fahrer mit dabei und er hat Sorge, dass sein Vorgesetzter wieder mal zuviel trinkt. Anson leidet tatsächlich an Kampfmüdigkeit und ist Alkoholiker.
Die Fahrt im Krankenwagen, der auch schon seine Mucken hat, ist eine echte Tortur und für alle Beteiligten wird der Wüstentrip zur größten Herausforderung. Unterwegs treffen sie auf den gestrandeten südafrikanischen Offizier Van der Poel (Anthony Quayle), der zu Ansons Freude auch Spritiuosen in seinem Gepäck dabei hat. Als die Deutschen auftauchen, begeht Anson den Fehler mit dem Krankenwagen die Flucht zu versuchen. Die Schüsse der Deutschen treffen die junge Schwester Denis Morton tödlich, was noch mehr Schuldgefühle bei dem Offizier auslöst. Er schwört erst wieder in Alexandria das eiskalte Bier in der angesagten Bar zu trinken. Doch Ruhe gibts nach wie vor nicht. Bald verdächtigen Anson, Pugh und Schwester Diane Murdoch den Südafrikaner der Spionage. Ist er sogar ein Deutscher ? Bei seinen Toilettenpausen in der Wüste nimmt er immer seine große Gepäcktasche mit. Doch der Verdächtige erweist sich auch als Retter vieler brenzliger Situationen. In der Salzwüste geht es dann um Leben und Tod...

Dazwischen baut Thompson noch eine zarte Romanze zwischen dem Alkoholiker Anson und der hübschen Krankenschwester ein und am Ende sitzt die zusammengewürfelte Gruppe tatsächlich an der Bar und genießt das kühle geniale Bier. Sehr interessant ist auch die Figur von Anson im Vergleich zu anderen britischen Kriegsfilmen dieser Zeit: Er ist niemals der strahlende Held, sondern ein Mann, der Fehler macht und dem man die Neurosen und das Ausgebranntsein sofort anmerkt. Die Odyssee durch das Wüstengebiet ist atmosphärisch dicht inszeniert und erinnert in seinen besten Szenen sogar an den Weltklassefilm "Lohn der Angst" von Henri-Georges Clouzot.

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Ich war eine männliche Kriegsbraut

Regie: Howard Hawks

Screwball in Nachkriegsdeutschland...

Howard Hawks teilte in seiner aktiven Zeit als Filmregisseur das gleiche Schicksal wie Alfred Hitchcock. Die Kritiker stempelten ihn als viel zu kommerziellen Regisseur ab und daher wurde er bei den Oscar-Nominierungen auch nur einmal in der Kategorie "Bester Regisseur" berücksichtigt, dies gelang ihm 1942 mit dem patriotischen Epos "Sergeant York". Erst nachdem ihm in den 60er Jahren wichtige Vertreter der Nouvelle Vague als großen amerikanischen Filmemacher den größten Respekt zollten, verschwand nach und nach der Vorwurf, dass er lediglich ein begnadeter Handwerker in seinem Metier sei. Jean Luc Godard bezeichnete Hawks sgoar als den größten amerikanischen Künstler. Ein Blick auf die abwechslungsreiche Filmographie von Hawks beweist dies auch eindrücklich: Er schuf in seiner aktiven Zeit von beinahe 50 Jahren großartige und unsterbliche kinoklassiker wie "Tote schlafen fest", "Haben und Nichthaben", "Red River", "Rio Bravo", "SOS - Feuer an Bord" oder "Das Ding aus der anderen Welt". Aber nicht nur im Action- und Westernfach schuf er Film-Evergreens, er verstand sich auch als exzellenter Macher von Komödie. Die bekanntesten sind sicherlich "Leoparden küßt man nicht", "Sein Mädchen für besondere Fälle" oder "Blondinen bevorzugt". Im Jahr 1949 arbeitete in diesem Genre einmal mehr mit Cary Grant zusammen und aus dem Tatsachenbericht eines gewissen Henri Rochard, einem Belgier, entstand der Film "Ich war eine männliche Kriegsbraut". Das Abenteuer des Belgiers erschien als Zeitungsbericht und war so sonderbar, dass eine Verfilmung zwingend logisch erschien. Und wer wenn nicht der exzellente Komödiant Cary Grant konnte es sich erlauben als eine Art Charleys Tante gegen Ende des Films in Frauenklamotten aufzutreten und als "Flora" für diverse Lacher zu sorgen.

Wie kam es aber zu dieser Verkleidung ? Alles nur wegen der Überdosis an Bürokratie, die es erfordert in die USA einzureisen und auch dort zu bleiben.

Aber der Reihe nach: Der Franzose Henri Clochard (für die Amis wurde aus dem Belgier eine Franzose, vermutlich deshalb, weil der Durchschnittsami auch nur 5 europäische Länder kennt) ist Armeehauptmann im besetzten Nachkriegsdeutschland.  Er kommt nach Heidelberg, denn er hat einen schwierigen Auftrag bekommen, bei dem ihm der amerikanische Leutnant Catherine Gates (Ann Sheridan) als Fahrer zugeteilt wird. Mit dieser Frau hatte er schon einmal einen Auftrag und das Miteinander lief irgendwie mächtig aus dem Ruder nach dem Motto "Was sich liebt, das neckt sich". Nun fahren die beiden - sie fährt das Motorrad und er muss im Seitenwagen sitzen mit dem Ziel Bad Nauheim. Unterwegs zanken sie sich wieder, aber es gibt ein Happyend, in dem beide ihre Liebe erkennen und so wird auch geheiratet. Doch das ist erst der Anfang der Geschichte.

Bevor die beiden in den USA ein gemeinsames Leben glücklich verbringen können, steht die Hürde "Einreise" im Weg. Obwohl verheiratet gibt es keine Möglichkeit, dass ein mit einer US-Bürgerin verheirateter ausländischer Mann so einfach in die Staaten reisen kann. Es gibt da allerdings ein Gesetz, dass es mit viel Formular immerhin erlaubt ausländischen Ehefrauen von amerikanischen Soldaten, "Kriegsbräute" genannt, die Einreise zu ermöglichen. Was bleibt da Henri anderes möglich, als sich als Frau zu verkleiden, damit er ohne Probleme aufs Schiff kommt...

Hawks hat natürlich das perfekte Gespür für das Timing einer solchen Geschichte und er erzählt sie als Screwball-Comedy, bei der die Frau den starken Part hat und ihren Henri sowohl beim Auftrag hilft und auch beim Kampf mit der Bürokratie die zündende Idee hat. Cary Grant und Ann Sheridan haben das Talent, dass der anfängliche Geschlechterkampf total zum Lachen ist und der Film richtig kurzweilig bleibt. Etwas besonderes ist auch der Schauplatz Nachkriegsdeutschland, gedreht wurde an Originalschauplätzen Heidelberg, Mannheim, Frankfurt und und und. Da Hawks nicht ganz so zufrieden war mit den Dialogen aus dem Drehbuch. ließ er Sheridan und Grant sehr oft improvisieren, das gibt dem Film tatsächlich sehr viel Esprit und Unterhaltung.

Bewertung: 7,5 von 10 Punkten.

In die Falle gelockt

Regie: William Wyler

Der Westerner....

Roy Bean, der selbsternannte Richter, der seine Verhandlungen in seinem eigenen Saloon "The Jersey Lilly" abhielt und nahe vom Pecos in Texas lebte - er gehört zu den legendären Gestalten dieser Zeit. Zweimal wurde seine Geschichte verfilmt. 1972 spielte Paul Newman den umstrittenen Mann des Gesetzes in  John Hustons "Das war Roy Bean", aber bereits 1940 gab es ebenfalls eine sehr erfolgreiche Kinoversion durch den aus dem elsässischen Mülhausen stammenden Weltklasseregisseur William Wyler.  In Deutschland bekam der Film den Verleihtitel "In die Falle gelockt" - der Originalfilm heißt "The Westerner" und Wyler geht im Gegensatz zu Huston ein bisschen anders vor, der Roy Bean als Hauptfigur offeriert. In "The Westerner" wird der Richter von Walter Brennan gespielt - dieser legendäre Nebendarsteller, der dreimal den Oscar erhielt und damit gleichauf mit Jack Nicholson und Daniel Day Lewis an der Spitze der Schauspieler mit den meisten gewonnen Academy Awards steht.  Für "The Westerner" bekam er diese Auszeichnung - allerdings wie bereits angedeutet als bester Nebendarsteller. Siegreich war Brennan auch 1937 für Howard Hawks "Nimm was du kriegen kannst" und den Erfolg wiederholte er zwei Jahre später in "Die goldene Peitsche" von David Butler.

Schon in sehr frühen Jahren wurde Walter Brennan gerne als "kauziger Alter" - vor allem im Western - eingesetzt. Wyler stellte ihm aber den Superstar Gary Cooper zur Seite, der als herumziehender Cowboy Cole Hardin gleich am Anfang der Story sehr unschön die Bekanntschaft des Richters macht. Roy Bean lässt jeden Pferdedieb sofort aufhängen und genau das wirft man dem Fremden vor. Der bemerkt auch gleich während der Gerichtsverhandlung, dass das Urteil eigentlich schon gefällt scheint, aber die Farmerin Jane Ellen Matthews (Doris Davenport) verteidigt ihn. Die Farmer, die sich hier niederließen und Mais anbauen wollen, sind für die Viehrancher ein Dorn im Auge und die haben mit Roy Bean einen Gesetzesmann an ihrer Spitze, der es zulässt, dass die Farmer immer wieder mit Gewalt und Aggression konfrontiert werden - man will sie so zur Aufgabe zwingen. Obwohl der wahre Pferdedieb ermittelt wird, rettet Coles glühendes Statement für die Sängerin Lillie Langtry (Lilian Bond) das Leben. Ausserdem erwähnt Cole, dass er eine Haarsträhne von der Frau besitzt und dies stimmt den Richter, der von sich behauptet der größte Langtry Fan zu sein, milde. Es kommt vorübergehend sogar dazu, dass beide ziemlich beste Freunde werden. Doch der Richter spielt falsch und am Ende kommt es zur Konfrontation der beiden Männer...

Walter Brennan bekam zu Recht seinen Oscar und die Schlußszene des Films ist berühmt geworden. Der Richter hat das ganze Theater von Fort Davis für sich alleine gemietet, da er alle vorhandenen Karten selbst gekauft hat. Endlich ist die Möglichkeit gegeben, dass er sein Idol persönlich kennenlernen könnte. Doch als sich der Vorhang hebt, ist die Überraschung sehr groß.

Auch heute noch überzeugt Wylers Western. Während der Stummfilmzeit drehte der Regisseur viele Western, als der Tonfilm aufkam machte er sich vor allem als Filmemacher einen Namen, der in vielen Genres Meisterwerke abliefern konnte. Erst 1956 ging es wieder in die Richtung. "Lockende Versuchung" war zwar kein echter Western, aber er spielte immerhin schon zur Zeit des Sezessionskrieges und dessen Nachfolgefilm "Weites Land" war dann wieder Wilder Westen in Reinform. "The Westerner" besicht auch die wunderbare Kamera-Arbeit von Gregg Toland und wurde für zwei weitere Academy Awards nominiert: Bestes Szenenbild und beste Originalgeschichte.

Bewertung: 8 von 10 Punkten.