Tarzans Vergeltung

Regie: Cedric Gibbons

Auf dem Elefantenfriedhof...

Tarzan ist eine erdachte Figur des Schriftstellers Edgar Rice Burroughs - sein erstes Abenteuer erschien 1912. Es erzählt die Geschichte eines britischen Lords und seiner hochschwangeren Frau, die Opfer einer Meuterei werden und an der afrikanischen Küste ausgesetzt werden. Dort bauen sie eine Hütte und die Frau bringt einen Jungen zur Welt. Sie geben ihm den Manen John Clayton III Lord Greystoke. Die Mutter stirbt als der Junge ca. 1 Jahr alt ist, bald darauf wird der Vater von einer Herde Affen getötet. Als die Tiere das Baby entdecken wird es von ihnen mitgenommen und von der Affenfrau Kala großgezogen.

Der Stoff war auch sehr schnell begehrt für das neue Medium Film. Gordon Griffith oder Elmo Lincoln verkörperten den Herrn der Affen in der Stummfilmzeit. In den 30er Jahren wurde der US-Schwimmer Johnny Weissmüller als Tarzan verpflichtet - viele andere wie Herman Brix, Lex Barker, Gordon Scott, Ron Ely oder Alexander Skarsgard folgten ihm nach. Doch keiner hatte diesen Kultstatus wie der fünffache Olympiasieger Weissmüller, der darüberhinaus der erste Mensch war, der die 100 Meter unter 1 Minute schwamm. Anschließend trat er in 12 Tarzan Filmen auf und es kam ihm da zugute, dass er ein begeisterter Jodler war. Der berühmte Tarzan Schrei wurde somit aus seinen Jodlern zusammengemischt.

Noch erwähnenswert erscheint die 1984er Verfilmung von Hugh Hudson mit Christopher Lambert in der Hauptrolle - eine Verfilmung, die sich wieder auf die erste Novelle von Burroughs besinnt und aus dem Dschungelspektakel mit dem starken Mann eine tiefergehende Geschichte machte.

Davon waren die Filme mit Weissmüller aber weit entfernt. "Tarzans Vergeltung" entstand als 2. Tarzan Film mit dem Schwimmer und der berühmte Art Directon Cedric Gibbons wurde mit der Regiearbeit betraut, der in der Kategorie "Szenenbild" insgesamt 39 Mal nominiert wurde und den Preis in dieser Kategorie auch 11x gewinnen konnte. Es blieb seine einzige Regiearbeit und da er in seinem Metier als Ausstatter unersetzbar war, übernahm irgendwann im Lauf des Drehs Jack Conway die Regie. Der Film spielte sehr gute 2,2 Millionen Dollar ein und festigte den Ruf der Tarzan Serie. Darüberhinaus erwies sich gerade "Tarzans Vergeltung" als stark kultverdächtig, denn es gibt einige Szenen, die denkwürdig blieben.

So gibts beim Showdown einen Kampf zwischen den guten Elefanten (Tarzans Freunde) und gefrässigen Löwen, dazwischen tummeln sich noch einige fiese Eingeborene, die möglichweise die Safari Mitglieder im Kochtopf sehen wollen.

Es gibt eine extrem ausufernde Schwimmszene, die Weissmüller mit seiner Olympia Kollegin Josephine McKim drehte. McKim war das Double von Maureen O´Sullivan, die die Jane spielt.

Diese Szene erweist sich als erotisches Unterwasserballet zwischen Mann und Frau, nicht umsonst wurde "Tarzan and his Mate" als der erotischste Tarzanfilm aller Zeiten angesehen. Und der Zuschauer fragt sich zurecht was Jane dazu bewegt mit einem wilden athletischen Kerl im Dschungel zu bleiben, wo dauernd Gefahren lauern. So muss Tarzan mit einem Krokodil kämpfen, nebenbei duelliert er sich mit Löwe und Leopard und reitet auf einem bösartigen Nashorn, das seinerzeit vom Hamburger Circus Hagenbeck an die Filmleute ausgeliehen wurde. Manche Szenen würde man heute, angesichts des katastrophalen Artensterben der Tiere in Afrika, nicht mehr drehen. Damals vor rund 90 Jahren ging man noch sehr naiv an die Sache heran. Auch die Jagdexpedition, die der Film thematisiert - Janes ehemaliger Lover Harry Holt (Neil Hamilton), der seine Jane wieder nach England zurückholen will und der passionierte Jäger Martin Arlington (Paul Kavanagh), der sich bald als der ultimative Bösewicht der Story entpuppt. Beide Männer wollen durch Elfenbein reich werden und dazu soll sie ihre Safari zu einem Elefantenfriedhof führen, mitten durch ein heiliges Land, dass von Gorillas (denen man ansieht, dass Menschen unter der Verkleidung stecken) bewacht wird und auch von Tarzan, der nicht nur mit den Affen befreundet ist, sondern auch mit den Elefanten. Natürlich kann Tarzan es nicht zulassen, wenn die Jagdexpedition den Elefantenfriedhof entweiht. Doch damit begibt er sich auch in große Gefahr...

Immer dabei ist natürlich Affe Cheeta. In "Tarzans Vergeltung" sogar doppelt - einmal Mutter Cheeta, die sich tapfer einem Nashorn entgegenstellt, um Jane das Leben zu retten. Und einmal Tochter Cheeta, die durch die heroische Tat der Mama zur Waise wird. Aber sie hat immerhin Tarzan und Jane und so weiß der Zuschauer, dass Tarzan am Ende siegreich ist und weiterhin glücklich mit seinem Girl und der treuen Affendame die Liane schwingt und mit Jane weiterhin begeistert schönen Sex in der Baumhütte haben darf. Der strenge Hays Code kam erst ein Jahr später zum Zug. Der Film wurde auch wegen seiner Tier-Trickaufnahmen hochgelobt.

Bewertung: 6,5 von 10 Punkten.