Regie: George Waggner
Aufruhr in Alabama..
John Wayne drehte einige Filme für die Republic Pictures. Bei "The Fighting Kentuckian" aus dem Jahr 1949 war er auch Produzent des Westerns. Wayne wurde vom Republic Boss Herbert J. Yates dazu überredet, dessen Geliebte Vera Ralston in der weiblichen Hauptrolle zu besetzen. Bereits 1945 spielten die beiden gemeinsam in dem Joseph Kane Western "Liebe in der Wildnis" (Dakota). Später bereute Wayne diese Entscheidung und machte insbesondere die bei Filmkritikern unbeliebte Ralston für die schlechten Rezensionen verantwortlich, die The Fighting Kentuckian bei seiner Premiere bekam. Wayne nannte sie später „die schlechteste Schauspielerin, mit der ich je das Pech hatte, zusammenarbeiten zu müssen. Die Geschichte des Films spielt in Alabama im Jahr 1818, unter anderem in der Stadt Demopolis, die von Bonapartisten gegründet wurde. Diese waren nach der Niederlage Napoleons I. in der Schlacht von Waterloo aus ihrem Heimatland Frankreich verbannt worden. Der US-Kongress genehmigte im März 1817 den Verkauf von vier Townships im Alabama-Territorium zu zwei Dollar pro Ar. Nach seiner Heimkehr aus dem Krieg von 1812 verliebt sich John Breen (John Wayne), ein Milizionär aus Kentucky, in die französische Exilantin Fleurette de Marchand (Vera Ralston). Unter Leitung des Ex-Generals Paul de Marchand (Hugo Haas) wird die Stadt errichtet, doch sind die dort ansässigen amerikanischen Flussschiffer feindlich gegenüber den Neuankömmlingen eingestellt und bedrohen das Projekt. Um das zu ändern, soll die schöne Tochter des Generals, Fleurette, den in der Gegend einflussreichen Geschäftsmann Blake Randolph (John Howard) heiraten. Sie liebt Randolph aber nicht. Eines Tages begegnet Fleurette in Mobile dem sympathischen Soldaten John Breen, und sich von ihrer Schönheit beeindruckt zeigt. Zehn Tage später wird die Verlobung von Fleurette de Merchand und Blake Randolph gefeiert. Zufällig kommt auch das Kentucky-Regiment hinzu, in dem John und sein bester Freund Willie (Oliver Hardy) dienen. Es kommt zu einem leidenschaftlichen Kuss zwischen Fleurette und John, während die Männer des Regiments sich eine Prügelei mit den Flussschiffern, die unter Kontrolle des skrupellosen George Hayden (Grant Withers) stehen, liefern. Am nächsten Morgen verlässt das Regiment Demopolis, während John zurückbleibt, damit er weiter um Fleurette werben kann. Aber auch sein bester Freund Willie bleibt zurück, da der Regiments-Captain Carroll (Jack Pennick) ihm dies aus Sorge um John aufgetragen hatte. Als John Fleurette besuchen will, weist der Butler ihn an der Tür ab, Randolph wird dagegen hineingelassen, um zusammen mit dem General den Ehevertrag auszuarbeiten. John reitet in die Stadt, wo Willie in einen Streit mit einigen Flussschiffern verwickelt ist. George Hayden droht den beiden Männern aus Kentucky, dass ihnen etwas zustoßen könne, wenn sie Demopolis nicht schnell verließen. Aber Haydens Mätresse Ann Logan (Marie Windsor) entschärft die Situation und behauptet, John sei ein Landvermesser, den sie Jahre zuvor in Kentucky getroffen habe. Ann erklärt John ihre Beweggründe für die Lüge: Ihr Verlobter sei auf diesem Gebiet Landvermesser gewesen und dann ermordet worden, was aber als Unfall getarnt worden sei. Sie vermute, dass Hayden der Mörder sei, weshalb sie sich als seine Mätresse verdinge. Am nächsten Tag nehmen John und Willie notgedrungen ihre Arbeit als Landvermesser auf, wobei John prompt angeschossen wird....
"The Fighting Kentuckian" ist einer von drei Filmen, in den Oliver Hardy während seiner Zusammenarbeit mit Stan Laurel (sie dauerte von 1926 bis zu Hardys Tod) alleine in einem Film auftritt. Alle drei Filme sind in der Zeit entstanden als Stan Laurel schwer krank war. Als es ihm wieder gut ging gab es auch keine Soloauftritte mehr. Insgesamt ist der Film recht unterhaltsam und nimmt in der Mitte etwas an Fahrt auf. Er gehört aber eher zu Waynes durchschnittlichen Filmen.
Bewertung: 6 von 10 Punkten
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