Westwärts - Die Karawane der Furchtlosen (Zug der Furchtlosen)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: William Beaudine

Reise nach Oregon...

In den 50er Jahren produzierten die Disney Studios eine Reihe von familientauglichen Western, von denen "Davy Crockett" mit Fess Parker und "Old Yeller" von Robert Stevenson sicherlich die bekanntesten sind. Auch der 1958 entstandene "Westward Ho the Wagons!" gehört dazu. Inszeniert wurde der Film von William Beaudine, der bereits Mitte der 50er Jahren eher fürs US-Fernsehen tätig war. "Westwards Ho the Wagons!" spielte 2,8 Millionen Dollar ein. Zu dieser Zeit kein schlechtes Ergebnis, doch für die Macher eher enttäuschend, zumal sie mit viel mehr Zuschauern in den Kinos gerechnet hatten. Hauptdarsteller ist Fess Parker als Treckführer Doc Grayson. Aber die heimlichen Hauptfiguren des Films sind die Kids, die den historisch verbürgten Treck begleiten, der von Nebraska nach Oregon führt.  Die Geschichte basiert auf einem Roman von Mary Jane Carr, das Drehbuch schrieb Tom Blackburn. Eine kleine Gruppe von Familien schließt sich 1846 zusammen, um von ihrer bisherigen Heimat Nebraska in das viel fruchtbarere Oregon zu reisen. Ihr Anführer ist James Stephen (George Reeves), der die Reise schon einmal gemacht hat und jetzt seine ganze Familie mitbringt. John Grayson (Fess Parker), wegen seines Ehrgeizes, Medizin zu studieren, als Doc bekannt, erweist sich aber bald als der wahre Anführer des Waggonzuges. Die Reise ist enorm beschwerlich und führt auch durch feindliches Indianergebiet, denn die Pawnees haben gegen die weißen Eindringlinge das Kriegsbeil ausgegraben. Der Armeestützpunkt Fort Laramie ist noch weit entfernt und die Siedler sind gezwungen, mitten in der Prärie ihr Nachtlager aufzuschlagen. In diesem Abschnitt der Geschichte erhält Fess Parker die Gelgenheit "The Ballad of John Colter" zu singen und es bleibt nicht der einzige Song des Films. Dann suchen Doc Grayson und Hank Beckenridge (Jeff York) nach Spuren der Indianer und sie werden auch fündig. Grayson warnt die junge Laura Thompson (Kathleen Crowley), die mit ihren jüngeren Geschwistern zum Treck gehört. Am Morgen nach einer Nacht in der nicht viel geschlafen wurde, sammeln die Kids (David Stollery als Lauras Bruder Dan, Cubby O´Brien, Karen Pendleton, Tommy Cole, Jane Lidell) Brennholz und werden von einer Gruppe Pawnee Kriegern entdeckt. Sie nehmen Dan gefangen und reiten mit ihm fort. Doch Dan kann im Lager der Indianer flüchten und gelangt völlig entkräftet zum Treck. Dann greifen die Indianer auch schon an, die den Siedlern zahlenmäßig extrem überlegen sind. Die Siedler entscheiden ihre mitreisenden Pferde den Indianern zu überlassen, was den Treckmitgliedern das Leben rettet. Im Fort angekommen machen sie Bekanntschaft mit den Sioux Indianern. Die Kids freunden sich dort mit dem Häuptlingssohn Little Thunder (Anthony Numkema) an...

Natürlich kommt es auch dort zu einem dramatischen Konflikt, die am Ende von Fess Parker gelöst werden kann. Natürlich hält sich die Spannung etwas in Grenzen, doch insgesamt wirkt der Film - vor allem durch das Hauptaugenmerk auf die Kids - sehr sympathisch. Das Cinemascope Verfahren und auch die TEchnicolor Farben wirken gut. 

Bewertung: 6,5 von 10 Punkten