Regie: Henry Hathaway
Der gute Hirte...
Ab 1932 führte Henry Hathaway eigenverantwortlich Regie führen und wurde einer der erfolgreichsten Regisseure von Hollywood. Er wurde 1936 für "Bengali" für einen Oscar nominiert. Es blieb jedoch seine einzige Oscarnominierung, obwohl er danach sehr viele Klassiker wie beispielsweise "Peter Ibbetson", "Treck nach Utah", "Feind im Dunkel", "Der Todeskuß", "Kennwort 777", "Die schwarze Rose", "14 Stunden", "Niagara", "Prinz Eisenherz", "Garten des Bösen", "23 Schritte zum Abgrund", "Schieß zurück, Cowboy", "Land der 1000 Abenteuer", "Das war der wilde Westen", "Die vier Söhne der Katie Elder", "Nevada Smith" oder "Der Marshall" drehte. Mit John Wayne drehte er auch den bis heute eher wenig bekannten Western "Verfluchtes Land" (Originaltitel: The Sheperd of the hills"). Dieser Film aus dem Jahr 1941 ist vielleicht mehr Heimatfilm als Western und er zeigt die Klasse seines Machers. Der Film war Waynes erster Film in Technicolor und basierte auf dem gleichnamigen Roman von Harold Bell Wright. Der Film enthält auch zwei nicht im Abspann erwähnte Musikstücke. Das erste wird als Leitmotiv verwendet, um den Geist der verstorbenen Mutter des jungen Matt darzustellen: das Wiegenlied „Guten Abend, gut‘ Nacht“ von Johannes Brahms, im Englischen allgemein bekannt als Brahms Lullaby. Die zweite nicht im Abspann erwähnte Komposition war „There‘s a Happy Hunting Ground“, Text und Musik von Sam Coslow, gesungen von "Fuzzy“ Knight, begleitet von einem a cappella-Chor in mehrstimmiger Harmonie; das Lied wird im Abspann noch einmal vom Chor allein gesungen. In den Ozark Mountains wird Jim Lane (Tom Fadden) von der Polizei verletzt, als er die geheime Brennerei der Familie Matthews bewacht. Er wird von einem geheimnisvollen Fremden, Daniel Howitt (Harry Carey) betreut, der sich in der Gegend niederlassen möchte. Jims Tochter Sammy (Betty Field) rät dem Fremden, der wie aus dem Nichts aufgetaucht ist, die verlassene Matthews-Farm zu kaufen. Der junge Matt (John Wayne), in den Sammy verliebt ist, wurde dort geboren. Matt lebt seit seiner Kindheit bei seiner verbitterten und hasserfüllten Tante Molly (Beulah Bondi), die den Jungen bei sich aufnahm, weil ihre Schwester sehr früh starb. Der Grund dafür war ihr Mann und Vater von Matt, der sie im Stich ließ, wenig später starb sie. Matt kennt seinen Vater nicht, aber er hat sich geschworen, wenn er seinen Vater finden sollte, dann würde er ihn töten. Als Sammy ihrem Schwarm Matt, der ebenfalls wie alle seine Verwandten Schnaps brennt und verkauft, von Daniels heroischer Tat berichtet, schaut dieser nur finster drein und im Laufe dieses Gesprächs entwickelt sich ein Streit, in dessen Verlauf Matt seine junge Freundin schlägt. Als sie davonrennt, denkt Matt nicht nur über sie, sondern auch über seine tote Mutter nach. Dass auf Jim geschossen wurde, erinnert ihn an seinen Schwur, den verhassten Vater bei der ersten sich bietenden Gelegenheit zu erschießen.In der Zwischenzeit gewinnt Daniel neue Freunde, indem er der schwerkranken Tochter einer Nachbarfamilie Sammys hilft, wieder auf die Beine zu kommen. Er wird bald als der gute Hirte von den Einheimischen angesehen. Und er ist bald dazu entschlossen, dass er das Grundstück namens Moanin Meadow kaufen möchte - dort auf dem Land steht auch das Elternhaus von Matt.Sammy beginnt sich um Daniels Hass zu sorgen – sie glaubt wie alle Anderen, das Land sei verhext. Matt schenkt der jungen Frau, um ihr Herz zurückzugewinnen, einen Spitzenkragen, verweigert Daniel jedoch weiterhin eine Freundschaft. Zunehmend wird deutlich, dass die niederträchtige Mollie die Hauptschuld an Matts Verbitterung und Rachsucht auf den Vater trägt. Und tatsächlich verkauft sie das Land an Daniel, der ihr dafür 1.000 Dollar geboten hat. Sammy hat inzwischen das Gefühl, dass dieser so gutmütige Fremde Matts verschollener Vater sein könnte...
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