Regie: Fritz Lang
Die Heimkehr...
1952 drehte Fritz Lang das Melodram "Clash by Night" (deutscher Titel: Vor dem neuen Tag), in dem Marilyn Monroe nach ihren kurzen Auftritten in "Apshalt Dschungel" oder "Alles über Eva" eine größere Nebenrolle spielte. Sie spielt darin die hübsche Peggy, Freundin des Bruders von Mae Doyle, der Hauptfigur, die von Barbara Stanwyk gespielt wird. Ursprünglich wollte man Joan Crawford für diese Rolle - vermutlich auch deswegen, weil diese bereits in dem Noir Melodram "Mildred Pierce" so sehr brillierte, dass sie den Oscar für diese Rolle bekam. Mae Doyle (Barbara Stanwayk) kehrt nach zehn Jahren an der Ostküste in ihre Heimatstadt, das Fischerdorf Monterey in Kalifornien, zurück. Joe (Keith Andes), ihr Bruder, ein Fischer, ist nicht erfreut, sie wiederzusehen, nimmt sie aber wieder ins Familienhaus auf. Seine Freundin Peggy (Marilyn Monroe)ist gastfreundlicher. Als Joe Mae nach dem reichen Mann fragt, mit dem sie sich getroffen hatte, erklärt sie, er sei ein verheirateter Politiker gewesen. Er starb und hinterließ ihr etwas Geld, doch seine Frau und Verwandten verklagten sie und gewannen. Mae beginnt eine Beziehung mit Jerry D'Amato (Paul Douglas), einem gutmütigen, einfachen Fischer mit eigenem Boot. Fast sofort verachtet Mae Jerrys Freund Earl Pfeiffer (Robert Ryan), einen verbitterten, unzufriedenen Filmvorführer. Maes Liebhaber, der Politiker, hatte ihr Selbstvertrauen gestärkt; im Gegensatz dazu hat Earl eine geringe Meinung von Frauen und versucht nicht, dies zu verbergen. Seine Frau ist eine Varieté-Künstlerin, die häufig auf Tournee ist, und Earl verdächtigt sie der Untreue. Trotz Maes Meinung über Earl spürt er eine seelische Verbundenheit und Unruhe zwischen den beiden. Jerry bemerkt die Anziehung nicht und bittet Mae bald, ihn zu heiraten, obwohl sie ihn warnt, sie sei nicht gut für ihn. Mae nimmt an, obwohl sie ihren zukünftigen Ehemann weder liebt noch respektiert; sie tut es aus Sicherheitsgründen und in der Hoffnung, sich ändern zu können. Ein Jahr nach der Geburt ihres kleinen Mädchens mit Jerry wird Mae gelangweilt und unruhig. Der inzwischen geschiedene Earl macht Mae Avancen. Sie sträubt sich zunächst, beginnt dann aber eine Affäre mit ihm. Jerrys Onkel Vince (J. Carrol Naish), der einen Groll gegen Mae hegt, erfährt von der Affäre und erzählt es seinem ungläubigen Neffen. Als Jerry das Paar zur Rede stellt, gesteht Mae, dass sie Jerry verlassen will, um mit Earl zusammen zu sein. Nach ein paar Drinks und etwas Drängen von Vince findet Jerry Earl und beginnt ihn zu erwürgen, bis Mae eintrifft und den Streit beendet. Jerry geht, entsetzt darüber, dass er seinen Freund beinahe umgebracht hätte. Als Mae nach Hause geht, um ihr Baby abzuholen, findet sie das Kinderbett leer vor. Earl versucht Mae zu überreden, trotzdem mit ihm zu gehen, ohne das Baby, aber Mae weigert sich. Nach heftigen Vorwürfen macht sie mit ihm Schluss. Später bereut Mae ihre Gefühle und überzeugt Jerry, sie wieder aufzunehmen...
Der Film basiert auf dem Theaterstück von Clifford Odets aus dem Jahr 1941, das der Autor Alfred Hayes für die Leinwand adaptierte. Das Drama aus Lust und Leidenschaft zeigt die Ziellosigkeit seiner Hauptfigur. Sehr gelungen wird die Tristesse des Fischerdorfs an der Küste gezeigt, dem Hintergrund des Films.Barbara Stanwyck spielt die zurückkehrende Wanderin mit ihrer gewohnten Trotzigkeit und Verdrossenheit. Es ist eine ihrer sehr guten Leistungen. Robert Ryan spielt den anderen Mann mit grimmiger Brutalität, während Marilyn Monroe auf eine Nebenrolle reduziert wird. Paul Douglas ist ein körperlich überzeugendes Porträt des einfachen, muskulösen und vertrauensvollen Jerry. Doch seine extreme idealistische Hingabe ist nicht einfach nachzuvollziehen. Zwei Jahre später betrat Lang dasselbe Terrain in "Lebensgier", einer ähnlichen Enthüllung der bestialischen Natur des Menschen. Vielleicht hätte Lang dem Stil von Clashs außergewöhnlichem, fast wortlosem Anfang treu bleiben sollen, der mit Aufnahmen von Möwen und Robben beginnt und die Schauspieler langsam in ihren natürlichen Lebensräumen einfügt
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