Regie: John Farrow
Ein neuer Staat...
John Farrow, der Vater von Mia Farrow, war ein erfolgreicher
Hollywood-Regisseur (Man nennt mich Hondo, Die Nacht hat 1000 Augen,
Spiel mit dem Tode, Verwegene Gegner). Einen Oscar bekam er allerdings
in der Drehbuchkategorie für "In 80 Tagen um die Welt".
1947 drehte er den Western "California" der gute 3,9 Millionen
Dollar an der Kinokasse einspielte und damit auf Platz 16 im
Kinojahresranking kam.
Das Szenario ist natürlich typisch für einen "Wir fahren ins
gelobte Land" Film, da dürfen natürlich weder ein Planwagentreck oder
Indianerüberfälle fehlen. Den Hauptpart des Films nimmt allerdings die
Gründung von Californien sowie seine Befriedung ein.
Der Film gehört aber in jedem Fall seiner Hauptdarstellerin Barbara
Stanwyk, die bekannt wurde wegen ihren dominanten Frauenrollen. In
Billy Wilders "Frau ohne Gewissen" war sie die skrupellose Pyllis, dann
war sie als Falschspielerin in "The Lady Eve" zu sehen, wo sie Henry
Fonda spielend manipulierte und auch als Nachtclubtänzerin Sugar Puss in
Howard Hawks "Die merkwürdige Zähmung der Gangsterbraut Sugarpuss"
beherrschte sie locker ihre männlichen Bewunderer.
In "California" spielt sie natürlich auch wieder so ein böses,
lasterhaftes Mädchen, dass von den ehrbaren Bürgerinnen aus der Stadt
geworfen wird und nur die Möglichkeit hat sich einem Treck nach
Kalifornien anzuschließen. Der Führer Jonathan Trumbo (Ray Milland) ist
überhaupt nicht erfreut, dass die Dame mitreist. Doch der Farmer Michael
Fabian (Barry Fitzgerald) setzt sich für diese Lily Bishop ein und
setzt sich schließlich durch. Jonathan und Lily können sich nicht
ausstehen, aber irgendwie knistert es doch zwischen beiden. Doch nach
einer Beleidigung von Jonathan geht Lily mit dem Raufbold Booth Pennock
(Gavin Muir), der Jonathan mit einer Peitsche verletzt. Lily landet in
Pharao City und sehr schnell führt sie einen eigenen Saloon. Die Stadt
wird von Pharao Coffin (George Colouris) kontrolliert, einem ehemaligen
Sklavenhändler, der sich gegen das Gesetz und die Ordnung Kaliforniens
stellt. Auch Coffin begeht die attraktive Lily. Bald begegnen sich
Jonathan und Lily wieder und es kommt zu einem folgenschweren
Pokerspiel, bei dem Lily den Saloon an den Gewinner Jonathan verliert.
Daraufhin zieht Lily auf die Haziende von Coffin, der nun auch politisch
verhindern will, dass sich Kalifornien der Union anschließt...
Hier kommt dann auch noch einmal Barry Fitzgerald ins Spiel, der
den irischen Einwanderer Michael Fabian spielt. Fitzgerald und auch Ray
Milland waren zur Zeit des Drehs bereits stolze Oscargewinner. Die
Stanwyk wurde öfters nominiert, aber sie wurde erst 1982 mit einem
Ehrenoscar ausgezeichnet. "California" lässt die Zeit des Goldrausches
wieder aufleben und die Außenaufnahmen können sich auch heute noch sehen
lassen.
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