Regie: Raoul Walsh
Auf den Straßen....
1939 inszenierte Raoul Walsh mit "Die Wilden Zwanziger" einer der
großen Gangsterfilme der 30er Jahre, der Nachfolger "Nachts unterwegs"
markiert aber schon den Übergang zum Film Noir der 40er Jahre. Walshs
Film wirkt zweigeteilt, was dadurch versucht wurde, dass der zweite Teil
des Films von dem Warner Bros Film "Bordertown" ausgeliehen wurde.
Darin ermordet eine Femme Fatale ihren Ehemann durch eine
Kohlenmonoxidvergiftung, was gleichzeitig auch eine der markantesten
Szenen in "Nachts unterwegs" ist. Die Mörderin wird von Ida Lupino
perfekt gespielt. Sie wurde im gleichen Jahr noch einmal in einem
Walsh-Film eingesetzt. Neben Humphrey Bogart spielte sie im Klassiker
"Entscheidung in der Sierra".
Der erste Teil von "Nachts unterwegs" schildert ein Brüderpaar, die
als LKW Fahrer ihre Brötchen verdienen. In einem heiß umkämpften
Gewerbe, dass für die Fahrer ganz miese Bedinungen bei schlechter
Bezahlung bietet. Denn wer am schnellsten von A nach B fährt, der
bekommt meistens den Zuschlag. Die Konsequenz dieses geschäftlichen
Vorteils ist Übermüdung und dadurch verursachte Unfälle, die auch
tödlich ausgehen könnten.
"Nachts unterwegs" sind jedenfalls die Brüder Joe (George Raft und
Paul Fabrini (Humphrey Bogart). Die beiden sind unabhängige LKW Fahrer,
tragen aber auch das volle Risiko und der alte Lastwagen wurde auf Pump
gekauft und daher sind sie gezwungen Termin-Fahrten zu machen, die auch
ein bisschen was einbringen. Schlaf ist ein Fremdwort für die beiden
Brüer. In einer Kneipe lernt Joe die Kellnerin Cassie Hartley (Ann
Sheridan) kennen, die sie später per Anhalter wieder trefffen. Paul ist
glücklich mit Pearl (Gale Page) verheiratet, die aber in ständiger Angst
lebt, dass ihr Mann einen Unfall haben könnte. Tatsächlich ist die
Wahrscheinlichkeit auch recht hoch...Berufskollege Harry McNamara (John
Litel) schläft während der Fahrt ein und die beiden Brüder sehen nur
noch den Wagen in den Abgrund stürzen, dann fängt der Laster zu brennen
an. Wenig später trifft es auch Joe und Paul. Während Joe mit einem
Schrecken davon kommt, muss man bei Paul den Arm amputieren. Zum Glück
finden beide eine Anstellung bei Ed Carlsen (Alan Hale sr.), der früher
selbst Fahrer war und nun ein Lastwagen-Unternehmen hat. Eds Frau Lana
(Ida Lupino) hat die Anstellung forciert, weil sie schon seit Jahren ein
Auge auf Joe geworfen hat. Doch der lässt die Frau seines Freundes
immer wieder abblitzen und intensiviert statdessen seine Beziehung zur
hübschen Cassie...
Tatsächlich bräuchte man den zweiten Teil gar nicht, denn nach dem
Unfall von Paul, der von Humphrey Bogart gespielt wurde, gäbs reichlich
andere Möglchkeiten für den Drehbuchautor. Aber die Macher setzten
schließlich auf Ida Lupino, auf ihre Fähigkeit als Drachenlady, die dann
auch im Laufe der Ereignisse noch wahnsinnig wird. Auch wenn natürlich
die Klassiker "Die wilden Zwanziger" oder "Entscheidung in der Sierra"
noch besser sind, ist "They drive by night" auch nicht zu verachten.
Immerhin ist die Inszenierung sehr actionreich und an der Kasse lief der
Film mit 1,6 Millionen Dollar Einspielergebnis alles andere als
schlecht.
Bewertung: 8 von 10 Punkten.
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