Regie: Richard Lester
Die Geschichte des Sklaven Pseudolus...
1966 wagte sich der Beatles Film Regisseur
Richard Lester (Hil Hi Hilfe, Yeah Yeah Yeah) an die Verfilmung eines
Bühnenmusicals mit Musik und Text von Stephen Sondheim. "Toll trieben es
die alten Römer" hieß der Film und basiert auf den Farcen des antiken
römischen Dramatikers Plautus (251 - 183 v. Chr.), der die Geschichte
eines frechen Sklaven Pseudolus erzählt, der versucht seine Freiheit zu
gewinnen, indem er seinem jungen Herrn hilft, das Mädchen von Nebenan zu
umwerben.
Folgende Songs sind zu hören: "Comedy Tonight", "Lovely",
"Everybody ought to have a maid", "Bring me a Bride", "Funeral Sequenze"
und das "Finale", bei dem alle Akteure mitsingen. Der Film spielte in
den USA ca. 3 Millionen Dollar ein, was ihm Platz 26 in der
Jahreshitliste der erfolgreichsten Filme einbrachte.
In der Stadt Rom zur Zeit des Kaisers Nero ist Psedolus (Zero
Mostel) der verlogenste, betrügerischste und schlampigste Sklave in ganz
Rom. Er hat aber ein großes Ziel: Seine Freiheit zu erlangen. Doch zum
Freikaufen fehlt das Geld, so ist er weiterhin das Eigentum vom geizigen
Senex (Michael Hordern) und von dessen zänkischer Frau Domina (Patricia
Jessel). Als er erfährt, dass sein Herr, Senex junger Sohn Hero
(Michael Crawford) sich in die schöne Philia (Annette Andre) von Nebenan
verliebt hat, bietet sich eine einmalige Chance. Zwar ist die junge
Frau aus dem Haus von Marcus Lycus (Phil Silvers) als Kurtisane bestimmt
und bereits einem römischen Feldherrn Miles Gloriousos (Leon Greene)
versprochen. Doch Pseudolus verspricht Hero, dass er es schafft mit
seiner Herzensdame zusammen zu kommen und glücklich zu werden. Im
Gegenzug winkt dem Sklaven die Freiheit. Doch bevor das HappyEnd
eingeleitet werden kann, gibt es noch zahlreiche Verwicklungen...
Als Erronius ist Stummfilmikone Buster Keaton zu sehen und die
Rolle des Obersklaven Hysterium wird von Jack Gilford gespielt. In der
deutschen Filmfassung sind die Songs in deutscher Übersetzung zu hören.
Kabarett, Burlesque, Satire, Slapstick - der Film bietet reihenweise
Gags. Es sind vielleicht nicht alle gelungen, aber immerhin sehr viele
klasse Einfälle und die Schauspieler sind mit großer Begeisterung dabei.
Lesters Films zeichnen sich stilistisch als beinahe einzigartig heraus,
als US-Regisseur gelang ihm in den meisten seiner Filme einen extrem
britischen Touch zu vermitteln. Schon als Student war er ein großer Fan
des britischen Ealing Filmstudios, es zog 1953 nach England, wo er seine
ersten Filme realisierte. "Toll trieben es die alten Römer" war seine
erste amerikanische Filmproduktion.
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