Küß mich Kätchen

 

Regie: George Sidney

Zähmung auf der Bühne...

Der Hollywood Regisseur George Sidney wurde nicht nur durch seine Abenteuerfilme "Die drei Musketiere" oder "Scaramouche" bekannt, sondern auch durch viele Musicalfilme, die er im Laufe seiner Karriere inszenierte. Zu seiner Filmographie gehören auch "Badende Venus", "Urlaub in Hollywood", "Pal Joey", "Mississippi Melodie" und "Küß mich, Kätchen" - ein Musical mit der zündenden Musik von Cole Porter und mit dem Duo Kathryn Grayson und Howard Keel, die auch schon in "Mississippi Melodie" die Hauptdarsteller waren. Zu seiner aktiven Zeit gehörte er zu den finanziell erfolgreichsten Regisseure der Welt, erreichte aber nie den hohen Kritikerzuspruch wie etwas Stanley Donen, Vincente Minelli oder George Cukor, die im gleichen Genre Musikfilm tätig waren.  Die Geschichte spielt während der Aufführung zum Shakespearestück "Der Widerspenstigen Zähmung", das der Schriftsteller vermutlich im Sommer 1592 schrieb und in der italienischen Stadt Padua spielt. Der reiche Kaufmann Baptista möchte seine beiden Töchter Bianca und Katharina verheiraten. Und die liebliche Bianca hat sogar drei Vereher, die sie ehelichen wollen. Aber der Vater will zuerst seine störrische ältere Tochter Katherina vermählen. Aber die ist bekannt als "Kratzbürste". Aufgrund der gewissen frauenfeindlichen Handlung gilt das Stück schon lange als "Problem Play" und wird heute vor allem unter dem Aspekt der frühneuzeitlichen Geschlechterpolitik angesehen.  Die Theatergeschichte des Stückes ist dessen ungeachtet bis in die heutige Zeit eine Erfolgsgeschichte geblieben und auch die Verfilmung fand sein Publikum. Die Geschichte von Shakespeare ist eingebettet in die Story der ehemals verheirateten Musicalstars Fred Graham und Lilli Vanessi, die auf der Bühne wieder gemeinsam agieren, weil ihnen das Stück mit der Musik von Cole Porter so sehr gefiel. Natürlich ist Lilli Vanessi genau wie die von ihr gespielte Katharina sehr widerspenstig und es ist an Fred Graham sie wieder in die spur zu bringen. Natürlich mit gewagten Mitteln wie Schläge auf den Po und das während der Vorstellung, weil es a) Inhalt des Stücks ist und b) weil auch Fred seine Lilli zähmen will. Die beiden Hauptdarsteller stehen schon von Anfang an auf Kriegsfuß. Ihre Beziehung mündet schließlich mitten in der Vorstellung in einem regelrechten emotionalen Krieg, der den Erfolg der Produktion bedroht. Das Einzige, was die Show zusammenhält, sind die Drohungen zweier Gangster (Keenan Wynn und James Whitmore), die gekommen sind, um eine Spielschuld einzutreiben. Fred Graham (Howard Keel) und Lilli Vanessi (Kathryn Grayson), ein geschiedenes Paar, treffen sich in Freds New Yorker Wohnung, um Cole Porters (Ron Randell) Partitur für Kiss Me Kate zu hören, seine Musical-Version von Der Widerspenstigen Zähmung, bei der Fred Regie führen wird. Lois Lane (Ann Miller) kommt zum Vorsprechen für die Rolle der Bianca. Lilli lehnt die Hauptrolle der "Katherine“ ab, neben Fred in der männlichen Hauptrolle Petruchio, da sie weggeht, um einen reichen Rancher (Willard Parker) aus Texas zu heiraten. Sie ändert ihre Meinung, als Cole und Fred sie manipulieren, indem sie Lois stattdessen die Hauptrolle anbieten. Lois‘ Freund Bill Calhoun (Tommy Rall) spielt in der Show Lucentio. Er führt ein Glücksspiel-Leben, was dazu führt, dass er einem lokalen Gangster 2.000 Dollar schuldet, aber er unterschreibt den Schuldschein in Freds Namen. Lois beklagt seinen Bad-Boy-Lebensstil. Nach einer hitzigen Auseinandersetzung während der Proben treffen sich Fred und Lilli in ihrer Garderobe und schwelgen in Erinnerungen an glücklichere Zeiten und singen den Klassiker „Wunderbar“. Fred schickt Lois später Blumen und eine Karte, aber sein Butler gibt sie fälschlicherweise Lilli. Lilli ist von dieser romantischen Geste überwältigt und liest die Karte nicht. Das Stück beginnt damit, dass Fred, Lilli, Lois und Bill eine Eröffnungsnummer aufführen. In dem Stück möchte Bianca, die jüngere Tochter von Baptista, heiraten, aber ihr Vater erlaubt es nicht, bis seine ältere Tochter Katherine verheiratet ist. Bianca hat drei Verehrer – Gremio (Bobby Van), Hortensio (wird von dem späteren Regisseur Bob Fosse gespielt, der "Cabaret" und "All that Jazz" zu Meisterwerken machte) und Lucentio (Tommy Rall) – und jeder von ihnen versucht, sie für sich zu gewinnen. Sie ist bereit, jeden zu heiraten.Petruchio kommt auf der Suche nach einer Frau an und als er von Katherine hört, beschließt er, ihr den Hof zu machen. Katherine hasst die Vorstellung zu heiraten. Als Petruchio Katherine ein Ständchen bringt liest Lilli endlich die Karte aus den Blumen. Sie sieht, dass sie an Lois adressiert ist, und greift Fred/Petruchio auf der Bühne an, wobei sie verbale Beschimpfungen improvisiert. Als der Vorhang fällt, verprügelt Fred Lilli/Kate. Hinter der Bühne ruft Lilli ihren Verlobten Tex an, damit er sie sofort abholt. Lippy und Slug, ein Schlägerpaar, kommen, um Geld von Fred einzutreiben. Fred bittet sie, Lilli davon abzuhalten, die Show zu verlassen, damit sie erfolgreich genug ist, damit Fred die Schulden begleichen kann. Es wird immer turbulenter...

Aber am Ende kommen die Geschiedenen wieder zusammen. Der Film selbst ist sehr dynamisch und die Melodien wirken sehr temperamantvoll. Es ist eine Freude den Akteuren beim Tanzen zuzuschauen. Der Film wurde von George Sidney wunderschön nostalgisch, aber keineswegs altbacken. Die Geschichte im realen Leben deckt sich mit der Geschichte auf der Bühne und dies wird sehr geschickt miteinander verbunden. Obwohl der Film über 3 Millionen Dollar einspielte, wurde der Gewinn aber von den hohen Produktionskosten aufgefressen. 

Bewertung: 8 von 10 Punkten.