16 Uhr 50 ab Paddington

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: George Pollock

Mörder im Zug...

Insgesamt viermal verkörperte die britische Schauspielerin Margaret Rutherford die schrullige Amateurdetektivin Miss Jane Marple, die gemeinsam mit ihrem Freund Mr. Stringer (Stringer Davis) gefährliche Mordfälle aufklärt. Der erste dieser Miss Marple Filme war "16 Uhr 50 ab Paddington", der von George Pollock im Jahr 1961 inszeniert wurde und sehr schnell zum Kultfilm avancierte. Und dies obwohl die Autorin Agatha Christie gar nicht erfreut war über die Verfilmung, denn ihre Miss Marple war laut den Büchern eine ganz andere Persönlichkeit. Das Publikum war aber begeistert und so gab es mit "Der Wachsblumenstrauß", "Vier Frauen und ein Mord" und "Mörder ahoi" Nachfolgerfilme. Während einer Zugfahrt wird Miss Marple (Margaret Rutherford) Zeugin, wie eine junge Frau in einem anderen Zug auf einem Parallelgleis erwürgt wird. Die Polizei findet nichts, was ihre Geschichte stützt, also stellt sie ihre eigenen Ermittlungen an und kommt mit Hilfe ihres engen Freundes Jim Stringer (Stringer Davis) zu dem Schluss, dass die Leiche in der Nähe des Geländes von Ackenthorpe Hall aus dem Zug geworfen worden sein muss. Miss Marple erschleicht sich eine Anstellung als Haushälterin, kommt mit ihrem schwierigen Arbeitgeber Luther Ackenthorpe (James Robertson Justice) klar und sucht nach der verschwundenen Leiche. Sie findet sie schließlich in einem Stall versteckt, sehr zum Leidwesen von Polizeiinspektor Craddock (Charles Tingwell). Stringer deckt die Einzelheiten von Ackenthorpes Testament auf: Das Familienvermögen soll an seine langmütige, aufmerksame Tochter Emma (Muriel Pavlov) gehen, an seine Söhne Cedric (Thorley Walters), Harold (Conrad Phillips) und Albert (Gerald Cross) sowie an Alexander (Ronnie Raymond), seinen intelligenten und einfühlsamen Enkel (ein vierter Sohn, Edmund, wurde im Krieg getötet und eine zweite Tochter, Edith, Alexanders Mutter, starb an einer Krankheit). Außerdem sind Dr. Quimper, (Arthur Kennedy) Ackenthorpes Arzt, und Emma heimlich ineinander verliebt. Der Gärtner Hillman (Michael Hillman) und die Teilzeitbedienstete Mrs. Kidder (Joan Hickson) vervollständigen das Haus und die Liste der Verdächtigen. Alexander findet den ersten Hinweis, eine Musikdose, die "Frère Jacques“ spielt, in der Nähe der Stelle, an der die Leiche gelandet sein muss. Als Emma enthüllt, dass sie kürzlich einen Brief von einer Französin namens Martine erhalten hat, die behauptet, sie habe Edmund kurz vor seinem Tod geheiratet und sei daher eine Erbin, scheinen die Identität der toten Frau und das Motiv für das Verbrechen klar....

George Pollock war Second Unit Director bei Carol Reeds Klassiker "Der dritte Mann". Durch den überragenden Erfolg von "16 Uhr 50 ab Paddington" (Originaltitel: Murder she said) erhielt Pollocks Karriere 1961 einen überraschenden Schub, denn auch die drei Nachfolgefilme wurden von ihm inszeniert. Gleich im Anschluß an den 4. Miss Marple Film "Mörder ahoi" drehte er den geheimnisvollen Kriminalfilm "Geheimnis im blauen Schloß" - eine weitere Verfilmung des Agatha Christie Krimis "Ten little Indians". 

Bewertung: 8 von 10 Punkten.

Der Wachsblumenstrauß

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: George Pollock 

Der Mörder sitzt am Tisch... 

"Der Wachsblumenstrauß" ist das zweite Miss Marple Abenteuer mit der köstlichen Margaret Rutherford und wurde wie bereits "16 Uhr 50 ab Paddington" von George Pollock inszeniert. Dabei ist das zweite Miss Marple Abenteuer etwas schwächer als der Vorgänger, auch nicht ganz so spannend. Aber immerhin stehen Margaret Rutherford mit Robert Morley und Flora Robson zwei große britische Schauspielerlegenden zur Seite. Der deutsche Filmtitel ist etwas irreführend, im Original heißt der Film "Murder at the Gallop" und im Buch von Agatha Christie löst nicht die schrullige Hobbydetektivin den Mordfall, sondern Hercule Poirot. Deshalb sollte der deutsche Titel ursprünglich lauten „Der Mörder sitzt am Tisch“ – ein Programmheft mit diesem Titel war bereits gedruckt und Kopien damit gezogen worden, bevor er in letzter Sekunde in die Buchvariante abgeändert wurde. Natürlich darf auch in diesem Film Miss Marples Partner Mister Stringer nicht fehlen, der wie in allen vier Filmen von Stringer Davis gespielt wurde. Davis war von 1945 bis zum Tod von Margaret Rutherford tatsächlich mit ihr verheiratet. Agatha Christies Spannung wird hier mit leichter Komik gewürzt.  Während Miss Marple und Mist Stringer Spenden für eine Wohltätigkeitsorganisation sammeln, besuchen sie Mr Enderby (Finlay Currie), einen reichen Einsiedler. Er stürzt die lange Eingangstreppe hinunter, offenbar das Opfer eines tödlichen Herzinfarkts. Miss Marple weiß, dass Enderby eine krankhafte Angst vor Katzen hat, und wird misstrauisch, als sie eine im Haus findet. Sie findet auch ein Stück Schlamm mit dem Abdruck eines Reitstiefels, aber als sie zu Inspektor Craddock (Charles Tingwell) geht, ist er skeptisch und glaubt, dass Enderby eines natürlichen Todes gestorben ist. Unbeirrt lauscht Miss Marple, als sich Enderbys Familie zur Testamentseröffnung versammelt. Es gibt vier Begünstigte: den Cousin vierten Grades George Crossfield (Robert Urquhart), die Nichte Rosamund Shane (Katya Douglas), den Neffen Hector Enderby (Robert Morley) und die Schwester Cora Lansquenet. Jeder erhält einen gleichen Anteil des Nachlasses. Cora behauptet, Enderby sei ermordet worden. Als Miss Marple sie am nächsten Tag besucht, findet sie Cora tot vor, mit einer Hutnadel in den Rücken gestochen. Coras langjährige Gefährtin, die schüchterne Miss Milchrest (Flora Robson), kann nur wenige Informationen liefern. Miss Marple beginnt ihre Ermittlungen als Gast im Gallop Hotel von Hector Enderby, wo die beiden anderen überlebenden Erben und Miss Milchrest wohnen. Als Inspektor Craddock sie und Rosamund Shanes verschwenderischen Ehemann Michael (James Villiers) befragt, kann keiner von ihnen ein zufriedenstellendes Alibi für die Zeit von Cora Lansquenets Tod vorweisen. Es wird versucht, Miss Marple umzubringen, doch das beabsichtigte Opfer vereitelt den Versuch (ohne dass sie es überhaupt merkt). Dann entdeckt Miss Marple, dass das Stück Schlamm, das in Enderbys Haus gefunden wurde, aus dem Reitstiefel des zwielichtigen Kunsthändlers George Crossfield  stammt, doch ihre Anklage gegen ihn wird zunichte gemacht, als sie erfährt, dass jeder der Erben Enderby am Tag seines Todes besuchte, um ihn um Geld zu bitten. Crossfield hat inzwischen herausgefunden, wer der Mörder ist, aber er wird mit einem aufgeregten Pferd in einen Stall gesperrt und zu Tode getrampelt. Zu diesem Zeitpunkt kennt Miss Marple die Identität und das Motiv des Mörders, hat aber keine eindeutigen Beweise. Sie stellt daher eine Falle und gibt vor, bei einem Tanz im Hotel einen Herzinfarkt erlitten zu haben, während sie mit Mr. Stringer den Twist tanzt...

Natürlich bringt sie sich dabei in größte Gefahr. Die gute Atmosphäre - wie auch im ersten Film - ist auch hier die Trumpfkarte. Ansonsten erlebt der Zuschauer Margaret Rutherford und Robert Morley, der den snobistischen Engländer heraushängt, in bester Spiellaune. Die Story ist zwar nicht besonders spannend, aber unterhaltsam ist das Krimirätsel dennoch. Die berühmte Filmmusik der Miss Marple Filme stammt von Ron Goodwin. 

 Bewertung: 7 von 10 Punkten.

Der kleine Däumling

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: George Pal

Der vierte Wunsch...

Das britische Filmmusical "Der kleine Däumling" (Originaltitel: Tomb thumb) war 1958 ein großer Kinoerfolg. Er spielte in den USA 3,25 Millionen Dollar ein und in seinem Heimatland konnte er sich sogar auf Platz 8 der Kinojahrescharts platzieren. George Pal war der Regisseur, der Film wurde von MGM vertrieben. Der Film basiert auf dem bekannten Märchen der Gebrüder Grimm. Mit Russ Tamblyn in der Hauptrolle verfügt der Film über eine größtenteils britische Nebenbesetzung (er wurde sowohl in Hollywood als auch in London gedreht), darunter Bernard Miles und Jessie Matthews als Toms Adoptiveltern, June Thorburn als Waldkönigin und die Komiker Terry-Thomas und Peter Sellers als das Schurkenduo, das versucht, den kleinen Helden für Profit auszubeuten. Pal arbeitete mit dem Kameramann Georges Périnal, den Animatoren Wah Chang und Gene Warren, dem Art Director Elliot Scott und dem Spezialeffektkünstler Tom Howard zusammen, um die animierten und Fantasy-Sequenzen zu erstellen. Douglas Gamley und Ken Jones schrieben die Musik, die Texte stammten von Peggy Lee. Der Film wird in Die wunderbare Welt der Brüder Grimm (1962) und Pinkeltje (1978) erwähnt. Jonathan (Bernard Miles), ein armer, aber ehrlicher Holzfäller, lebt mit seiner liebenden Frau Anne (Jessie Matthews) im Wald. Eines Tages, als er einen Baum fällt, erscheint die mystische Waldkönigin (June Thorburn) vor Jonathan und bittet ihn, den Baum zu verschonen, da er das Zuhause einer Vogelfamilie ist. Da er seinen Lebensunterhalt mit dem Holzverkauf verdient, ist Jonathan zunächst zurückhaltend, aber nachdem die Königin ihre magischen Kräfte demonstriert hat, willigt Jonathan ein. Aus Dankbarkeit verspricht die Königin Jonathan, dass sie Jonathan und seiner Frau drei Wünsche erfüllen wird. Jonathan rennt nach Hause, um Anne von der unglaublichen Begegnung zu erzählen. Leider vergeuden Jonathan und Anne die Wünsche versehentlich, während sie beim Abendessen streiten. Als sie sich an diesem Abend ins Bett begeben, blicken sie in das zweite Schlafzimmer ihres Häuschens, das voll mit Spielsachen für das Kind ist, das sie sich so sehr gewünscht haben, aber nie haben konnten. Anne bedauert, dass sie ihre magischen Wünsche vergeudet haben, die sie hätten nutzen können, um sich ein Kind zu wünschen, aber Jonathan tröstet sie, dass die Waldkönigin ihnen vielleicht doch noch Güte erweisen und ihnen einen weiteren Wunsch erfüllen wird. Anne bemerkt, dass sie jedes Kind lieben würde, das sie hätten, „selbst wenn es nicht größer als ihr Daumen wäre“. Später werden sie durch ein leises Klopfen an der Tür geweckt und finden einen Jungen (Russ Tamblyn) vor, der buchstäblich so groß wie ein Daumen ist und Jonathan und Anne vertraut mit "Vater“ und "Mutter“ anspricht. Anne weiß instinktiv, dass der Junge Tom heißt. In den folgenden Tagen nimmt der beste Freund der Familie, Woody (Alan Young), Tom mit in die Stadt, wo ein Karneval stattfindet. Tom wird von einem Ballon auf die Spitze des Schatzturms des nahe gelegenen Schlosses getragen, wo zwei Diebe, Ivan (Terry-Thomas) und Antony (Peter Sellers), planen, das Gold zu stehlen. Sie erkennen, dass Tom aufgrund seiner Größe leicht zwischen den Gitterstäben auf dem Dach des Schatzhauses durchschlüpfen und ihn dazu bringen kann, zu glauben, dass sie das Gold brauchen, um armen Waisen zu helfen. Als Belohnung für seine Hilfe gibt Ivan Tom einen einzigen Goldsovereign aus der gestohlenen Beute. Tom kommt spät in der Nacht nach Hause und findet seine Eltern verzweifelt vor, weil er vom Jahrmarkt verschwunden ist. Als er sich durch das Fenster hineinschleicht, lässt er seinen Geldstück versehentlich in einen Kuchen fallen, den seine Mutter gebacken hat. Am nächsten Morgen wird der Raub entdeckt und Wächter durchkämmen die Gegend auf der Suche nach den Dieben. Eine Einheit hält an Jonathans Hütte und fragt, ob er oder Anne in der Gegend jemanden Verdächtiges gesehen haben. Anne bietet den Wächtern etwas Kuchen an und ein Wächter beißt in das Stück mit dem Geldstück und erkennt es sofort als Teil des gestohlenen Schatzes. Jonathan und Anne werden fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt, verhaftet und abgeführt, um auf dem Stadtplatz ausgepeitscht zu werden...

Am Ende wird aber alles gut. Die Ganoven werden dank dem kleinen Däumling der gerechten Strafe zugeführt und Woody küsst endlich seine Waldfee, die durch den Kuß zum Mensch wird. Das komische Märchen mit viel Musik ist natürlich vor allem für Kinder gemacht. George Pal nannte "Tomb Thumb" sogar seinen persönlichen Favoriten, weil die Geschichte die Leute zum Lachen brachte. Bei der Oscarverleihung konnte Tom Howard in der Kategorie "Beste Spezialeffekte" den Sieg einfahren. Der Komiker Terry-Thomas bekam eine Nominierung bei den BAFTA Awards und der Film selbst wurde für den Golden Globe als "Beste Comedy/Musical" nominiert. 

Bewertung: 7 von 10 Punkten.